O GALO E A BARRICA - Uma ode em três capítulos (II)

II - O Rio de Janeiro de 1647

 

Jean Baptiste Debret - Entrada da Baía de Guanabara

Domingos Ferreira

Salvador Correia de Sá e Benevides era um gigante, uma figura mítica. Nos seus quarenta e poucos anos, sobrinho neto de Estácio de Sá, morava na meia-fortaleza construída pelo tio-avô no Morro do Castelo, ao fundar a cidade. Nascido na Espanha, era membro do Conselho Ultramarino, em Lisboa, aonde ia com frequência. Já cruzara a linha do Equador dezoito vezes, a serviço Del Rei e de seus próprios interesses. Trabalhador incansável, amealhara grande fortuna, por herança e tino comercial.

Era dono de imensas terras, dentre elas a grande ilha de Paranapuã, no fundo da baía, cujo nome fora mudado para Ilha do Governador, quando da doação a Salvador de Sá, o Velho, em 1570. Possuía engenhos de açúcar, com uma legião de escravos. Seu patrimônio fora multiplicado por casamento com Dueña Catalina de Ugarte y Velasco, descendente de vice-reis do Peru e do México, viúva de um “criollo” espanhol riquíssimo, fundador da Província de Tucumán. Ela herdara enormes latifúndios e interesses nas minas de prata de Potosi, nas alturas dos Andes. Salvador de Sá fora a Tucumán em 1631, em uma “bandeira”, e casara-se com ela, trazendo-a para o Rio.

O relatório sobre Luanda foi lido para o governador, pelo escrivão de bordo, logo após lauto jantar, ao início da tarde. Isso se passou em uma varanda, com ampla vista para a cidade e o fundeadouro, onde se destacava o “Príncipe Real”. Os dados apresentados criaram um consenso no grupo da urgência de nova e definitiva intervenção em Angola. A partir daí, passaram a tarde discutindo como efetivá-la.

Haveria bastante tempo para tratar do assunto. O “Príncipe Real” precisava de vários reparos, devido a avarias por forte mau tempo no final da travessia. Era também preciso descarregar grande quantidade de pólvora chinesa, encomendada por Salvador de Sá a Nuno, quando o navio passara no Rio, na ida para Macau. Ele ficou muito feliz ao saber do desempenho dela no combate com o navio holandês. Isso vinha ao encontro de sua intenção de executar a retomada de Luanda a partir do Rio.

Na realidade, o governador procedia como se as coisas fossem se encaminhar conforme esse desejo. Ele estava arregimentando e treinando homens para o empreendimento. De Vitória ao Rio da Prata, buscava navios e embarcações que pudessem participar. Fizera um empréstimo com judeus de São Vicente, para comprar armas vindas da França. A pólvora chinesa logo começou a ser desembarcada, junto com bastante pimenta do reino, para consumo da população.

As reuniões para discutir a reconquista de Luanda e ações decorrentes continuaram no Castelo, presididas por Salvador de Sá. Nuno e o bispo não demoraram a lhe falar sobre a conveniência da participação de Dom Fernando, de dentro de sua barrica. O governador, homem muito prático, encarou o assunto com grande curiosidade e concordou em participar das reuniões, desde que o horário fosse após a ceia.

Para complicar as coisas, o galo emudecera. Ele fora amarrado na varanda dos quartos de Nuno e D. Fernando. Estava triste e sem dar um pio. A solução, sugerida pelo bispo, seria trazer as galinhas de bordo, porém tinham sido devoradas pela tripulação. Então, montou-se um pequeno galinheiro na varanda e trouxeram fêmeas da criação de Dueña Catalina. Por coerência, eram galinhas d’Angola. Foi um sucesso. O garanhão encantou-se com a novidade e desandou a cantar e a cobrir as fêmeas desde o anoitecer. Antes de meia-noite, exausto, caía no sono até a manhã seguinte.

Assim, as reuniões passaram a ser após a ceia, com alguma resistência inicial de Dom Fernando, em sua barrica, pela mudança de rotina. Apesar disso, ele e o governador se entenderam muito bem desde o início. Os problemas em Macau e no Rio tinham grande semelhança, e foi inevitável a troca de ideias e experiências entre eles. Quanto a Luanda, crescia a preocupação com as indefinições da parte de Lisboa.

Isso mudou de vez alguns dias depois, com a entrada no porto do galeão “Nossa Senhora da Conceição” (700 tonéis, 42 canhões). O navio trazia uma Carta Régia para Salvador de Sá, ordenando-lhe reconquistar Luanda a partir do Rio de Janeiro. O rei dava ao governador plenos poderes para requisitar navios, convocar pessoal, adquirir armamento e munição, e obter todas as vitualhas necessárias ao cumprimento da missão. Além disso, Salvador de Sá divulgou já estar de posse de um Decreto Real, em que D. João IV o nomeava governador de Angola, a partir da retomada da colônia.

O “Na. Sra. da Conceição” viera participar da operação. Ele trazia notícia de outro galeão a chegar ao Rio, o “Marquês de Alorna”(400 tonéis, 32 canhões). Foram ainda despachadas as naus “N. Sra. das Dores”(800 tonéis, 12 canhões), e “Santa Fé”(600 tonéis, 10 canhões), com tropa de 200 portugueses, mosquetes e munição.Também viriam a caravela redonda “Sta. Maria”(300 tonéis, 10 canhões) e as caravelas “São José”(150 tonéis, 8 canhões) e “São Pedro”(120 tonéis, 6 canhões), com mercenários.

Uma carta do Conselho Ultramarino detalhava vários aspectos a considerar na operação. Ela informava ao governador que esses navios e a pouca tropa eram tudo que Lisboa pudera enviar. O restante necessário deveria ser obtido no Rio e vilas próximas. Salvador, na Bahia, estava excluída de participar, devido à ameaça holandesa em Recife. A carta ainda dispunha sobre os procedimentos, em caso de sucesso da operação. Dentre eles, determinava que os holandeses derrotados fossem embarcados em alguns de seus navios e levados para Lisboa, sob escolta. Os demais navios aprisionados seriam incorporados às forças vitoriosas, com nomes lusitanos.

A primeira reunião, após a chegada do “Na. Sra. da Conceição”, contou com seu comandante, o capitão Vasco de Noronha, devidamente alertado da presença de D. Fernando. As novidades eram muitas e boas, pelo que havia grande animação. As discussões entraram pela madrugada. Aproveitando a ocasião, Salvador de Sá comunicou ao grupo que, por suas novas atribuições, entendera-se com Nuno e requisitara o galeão “Príncipe Real” para integrar a força naval de retomada de Angola.

Seguiram-se meses de grande atividade. O grupo de navios fundeados em frente à cidade crescia a cada dia. O “Marquês de Alorna” entrou com uma grande urca holandesa, aprisionada nas proximidades da ilha da Madeira. Seria um bom reforço no transporte de pessoal e de material. Os reparos em tantos navios, após longas travessias, eram feitos no estaleiro montado por Salvador de Sá na ilha do Governador, para apoio a tumbeiros. Ficava na ponta do Galeão, assim chamada por ali ter sido iniciada a construção de um grande galeão, o “Padre Eterno”, que veio a ser tido como o maior navio do mundo à época, com quilha de 173 pés (53m), 2.000 tonéis de capacidade e dezenas de canhões.

A convocação e o preparo do pessoal foram intensificados. O Rio de Janeiro forneceu o maior número, boa parte com experiência militar. As vilas de São Vicente e São Paulo enviaram algumas centenas de homens armados com mosquetes e bestas e bem treinados. Chegaram voluntários do interior do Rio e, também, das vilas de Cabo Frio e Angra dos Reis. Muitos escravos, nascidos ou criados no Brasil, foram incorporados, com promessa de alforria. Os tupinambás, por influência jesuíta, apresentaram seus melhores guerreiros, com arcos, flechas, bordunas e lanças. A chegada dos 200 militares portugueses, comandados por um Sargento-Mor, viabilizou a estruturação de todo o contingente de desembarque e seu preparo final.

A pólvora chinesa foi distribuída aos navios artilhados. A munição dos canhões, de bolas de ferro de diferentes tamanhos, foi reforçada por centenas de outras bolas, feitas por artesões portugueses com granito de grande resistência, abundante na área. Mais leves que as de ferro, aumentavam o alcance dos canhões e seus fragmentos causariam muitas baixas no inimigo. Isso possibilitou aos navios exercitarem a artilharia dentro da baía, sob coordenação do capitão Nuno. Houve até uma competição entre eles, ganha pelo “Príncipe Real”, para grande orgulho da tripulação.

No dia 12 de maio de 1648, D. Salvador Correia de Sá e Benevides suspendeu do Rio de Janeiro, no comando de uma força-tarefa anfíbia, com a missão, dada por D. João IV, de reconquistar Angola para a coroa portuguesa, a fim de restabelecer o comércio de escravos em mãos lusas. Ela era constituída por 4 galeões, 3 naus, 1 caravela redonda, 2 caravelas, 2 urcas, 2 palhabotes e 1 pinaça . Nesses 15 navios, armados com respeitáveis 210 canhões de calibres diversos, havia 2.500 homens, dos quais 1.300 tripulantes e 1.200 elementos de tropa.

Contudo, tais números eram bem inferiores aos das forças navais, portuguesas e espanholas, no combate aos holandeses nas costas brasileiras, desde as invasões de Salvador, em 1624, e de Recife, em 1630. Mesmo após 1640, as forças portuguesas, lutando contra a Cia. das Índias nas proximidades do Brasil, eram bem mais poderosas.

A travessia para Luanda, em geral, foi com bom tempo, possibilitando exercitar os canhões. Entretanto, enfrentaram muito vento e mar grosso ao final, com as terríveis perdas do galeão “São Luiz”, com cerca de 420 homens, entre tripulantes e tropa, e de um dos palhabotes e também da pinaça, com mais 80 homens. O “Príncipe Real” era o capitânia, onde embarcaram D. Salvador de Sá, com o bispo de Goa, Dom Manuel, Dom Fernando, em sua barrica, e mais o galo, com as galinhas d’Angola. O governador dividiu a câmara com Nuno, trazendo três baús e uma rede para dormir. Assim, foram mantidas as conversas noturnas entre eles quatro, no quarto d’alva, por obra do galo.