A Galle Lusitana

fotografia Moacir Pimentel

 Moacir Pimentel

O registro mais antigo de que se tem notícia da cidade de Galle se encontra no Mapa Mundi de Ptolomeu datado de 125 DC, quando a aldeia já era um porto movimentado, negociando com a Grécia, países árabes, China e outros. O local também é mencionado como “porto de escala do Levante” na cosmografia de Cosmas Indicopleustes.

Na virada dos séculos XV e XVI, a ilha então conhecida pelo mundo “civilizado” como Serendib e que hoje é chamada de Lanka já tinha, ao longo dos séculos, experimentado uma variedade de influências culturais, principalmente porque se tornou parte natural das rotas marítimas mais meridionais que ligavam a Ásia ao Mediterrâneo. Foi assim que marinheiros e comerciantes chineses, gregos, romanos, persas, árabes e indianos convergiram para a Ilha e lá deixaram suas marcas em maior ou menor grau.

Mas o ano de 1505 viu o início de um tipo completamente diferente de influência cultural.

“Cessem do sábio Grego, e do troiano,

As navegações grandes que fizeram:

Cale-se de Alexandro e de Trajano,

A fama das vitórias que tiveram,

Que eu canto o peito ilustre Lusitano,

A quem Netuno e Marte obedeceram:

Cesse tudo o que a Musa antiga canta,

Que outro valor mais alto se alevanta “

( Os Lusíadas- Luís de Camões)

Pois é. Uma frota portuguesa foi desviada do curso perto das Ilhas Maldivas e acabou arribando em um porto na região ao sul da ilha. Porto esse onde os portugueses desembarcaram sob o comando de Dom Lourenço de Almeida para depois “causar” como diz a juventude, uma mudança notável na ilha, em grande parte facilitada - dizem! - por uma estreita e estranha amizade que desenvolveram com o então rei do país.

fotografia Moacir Pimentel

Foi em Galle que rolou o primeiro contato dos nativos com os europeus e seu estilo de vida diferente e seus equipamentos militares avançados. Os ilhéus acharam os portugueses muuuuito estranhos, pelo menos na crônica histórica cingalesa de nome Rajavaliya, mais exatamente nos capítulos que versam sobre a construção do forte de Colombo em 1517, onde os tugas são descritos como seres “pálidos e bonitos em excesso”. Tem mais.

Há relatos históricos da lavra tanto de cingaleses quanto de tamils narrando como os lusitanos usavam “botas e chapéus de ferro” e como não descansavam nem um minuto andando de um lado para o outro, comendo pedaços de “pedra branca” – o pão! - e bebendo sangue - o vinho!- e trocando dois ou três pedaços de ouro e de prata por um peixe. Mas nada foi tão minuciosamente descrito quanto a “voz dos canhões” europeus “mais alta que o trovão” e cujas balas voavam e quebravam fortalezas de granito.

Numa época em que a então Serendib era vulnerável à invasão pelo norte, a chegada dos portugueses impediu- a de se tornar uma província indiana. Em vez disso, o Ceilão, como foi de novo rebatizado, ganhou uma identidade única, pois os portugueses foram só os primeiros dos três povos colonizadores - os outros foram os holandeses e britânicos - a ter uma influência marcante sobre aquela cultura ao longo de um período de quatrocentos anos.

Nem todas as influências dos colonizadores foram benéficas, mas sem dúvida que os lusitanos contribuíram para uma sociedade extraordinariamente diversa, na qual os aspectos tradicionais felizmente sobreviveram mesmo tendo as senhoras nativas aprendido a fazer rendas de bilro.

fotografia Moacir Pimentel

A presença portuguesa na Ásia foi geralmente limitada às áreas urbanas, mas Sri Lanka foi uma exceção à regra, onde os portugueses deixaram suas pegadas no campo e na administração, na sociedade e na religião, nas artes e na linguagem.

O catolicismo foi introduzido, é claro, por missionários portugueses, e os números indicam que eles foram mais bem sucedidos em fidelizar seus convertidos do que os holandeses que pregaram o protestantismo depois de expulsar os ibéricos. Segundo o censo de 2012 os católicos, que incluem cingaleses e tamils, compõem mais de seis por cento da população da ilha enquanto que os protestantes representam apenas um por cento.

Infelizmente só permanecem de pé as ruínas das igrejas portuguesas. Na verdade, a arquitetura colonial portuguesa que chegou aos nossos tempos é insignificante pois até mesmo os fortes que os portugueses construíram foram reconstruídos pelos holandeses, os mestres-construtores da época.

fotografia Moacir Pimentel

Muitos cingaleses adotaram sobrenomes portugueses modificando-os um “poucachinho”. É divertido conhecer vestindo sarongues e sáris os Croos – de Cruz - os Alwis – de Alves - os Saram – de Serra, os Fonseka, os Gomis, os Mendis, os Perera e os Vaas – de Vaz.

Passados tantos anos hoje eu entendo que o meu afeto pela ilha talvez tenha nascido das suas semelhanças com meu velho Portugal e com o Nordeste da minha infância, nos flashes familares que, de repente, eram capazes de fazer um expatriado de vinte e poucos anos, lá no fim do mundo, sentir-se em casa.

fotografias Moacir Pimentel

A interação dos portugueses e dos ilhéus levou à evolução de uma nova língua, o crioulo português, falado pelos membros da comunidade Burgher – os descendentes dos portugueses e holandeses – e pelos da comunidade Kaffir – os escravos africanos trazidos para a ilha pelos portugueses e mais tarde pelos holandeses e britânicos. O crioulo português é composto por palavras em português, cingalês, tamil e até mesmo holandês e inglês e é considerado o mais importante dialeto crioulo na Ásia por causa de sua vitalidade.

A influência portuguesa no vocabulário dos ilhéus foi notável. Muitíssimas palavras foram absorvidas com pouca ou nenhuma alteração fonética. Das duas primeiras vezes que visitei a ilha tomei o cuidado de anotar em uma caderneta de bordo algumas delas, à medida que as ia identificando.

Os exemplos incluem: tuwaya de toalha, almariya de armário, narang de laranja, annasi de ananás, saban de sabão, viduruwa de vidro, sumanaya de semana, masaya de mês, baldiya de balde, sapattuwa de sapato, bonikka de boneca, lensuwa de lenço, bottama de botão, kamisaya de camisa, kussiya de cozinha, salada, simenti de cimento e mais outras mil.

Também é grande a influência portuguesa na música cingalesa, pois os colonizadores introduziram instrumentos ocidentais como o violão e formas musicais como a balada. Mais significativa, entretanto, foi a importação da música rítmica instrumental chamada baila, que era popular entre os comerciantes portugueses e seus escravos Kaffir. Caracterizada pela batida ora alegre ora triste, a baila tornou-se um sucesso com suas letras que devem ser hilárias pois fazem rir a todos e instrumentos modernos como guitarra elétrica, teclados e bateria.

https://www.youtube.com/watch?v=3PF6358Cox8

Engana-se quem acredita que os molhos saborosíssimos da culinária de Sri Lanka são criação dos ilhéus. Os portugueses introduziram os pimentões e os tomates na gastronomia local, além, é claro, da panificação e de alguns bolos como o fiado - um bolo folhado, recheado de castanhas de cadju. Adivinha quem levou o cajú, fruto nativo do Brasil, para a Ásia?