O caminho do rio

fotografia Moacir Pimentel

Moacir Pimentel

As ribeiras do rio Tâmisa são fascinantes. E a que é chamada de South Bank é uma das áreas mais históricas de Londres. Ao longo do seu famoso “River Walk” – o “Caminho do Rio” - da Ponte Lambeth até a Ponte da Torre ela nos conecta com muitas das principais atrações do rio e da cidade.

No século XVII essa região ficava fora dos limites da cidade e, portanto, era muito menos controlada. Assim, a indústria de entretenimento para adultos nasceu e cresceu naquelas paragens: os bordéis, os teatros, as lutas de galo e as arenas que sediavam os sangrentos mas populares espetáculos com ursos e touros acorrentados a uma estaca enquanto eram atacados por um bando de cachorros - geralmente buldogues ou mastins - que o distinto público tanto apreciava e apostava.

Pode-se ver essas esquinas londrinas de “táxi aquático” ou de uma balsa em viagens entre as suas docas, mas a melhor maneira de conhecê-las é a pé. Com direito ao County Hall, o prédio que depois de ter sido a sede do governo do condado de Londres, foi convertido no Aquário e em um museu de arte. É por ali que moram também o BFI Southbank – o Instituto de Cinema Britânico que narra a história do cinema e da televisão - e o Teatro Nacional, o maior da cidade, com três auditórios.

A Corça Dourada (fotografia de Diego Delso, delso.photo, License CC-BY-SA)

Vale a pena dar uma olhada na Catedral de Southwark, uma das igreja mais antigas de Londres, usada desde 852 como um local de culto, e na réplica do Globe Theatre de Shakespeare, um teatro ao ar livre exatamente como a gente viu no filme Shakespeare Apaixonado. Para não falar do famoso navio HMS Belfast, parte do Museu Imperial de Guerra, e é claro, da réplica do Golden Hind de Drake que está localizada perto da doca de nome Santa Mary Overie, uma santa nativa que supostamente teria financiado a construção da Catedral.

O Golden Hind – ou Corça Dourada – foi um galeão português que circunavegou a Terra entre 1577 e 1580, capitaneado por Sir Francis Drake. O navio fora batizado como O Pelicano mas , em plena viagem, Drake decidiu mudar-lhe o nome por uma questão de marketing. Explico: o brasão heráldico do patrocinador das suas aventuras, Sir Christopher Hatton, tinha uma corça como tema (rsrs)

Em 1577, a rainha Elizabeth I também patrocinou parcialmente essa expedição destinada a passar pela América do Sul através do Estreito de Magalhães e a explorar as costas que se encontravam além. Dizem que no porto, antes de navegar, Drake e a rainha se encontraram pela primeira vez e que na ocasião ela disse-lhe: "Com que alegria seremos vingados da ofensas que recebemos do rei da Espanha". Ou seja, Drake tinha aprovação oficial para beneficiar a si mesmo e a rainha e atuou como um corsário, com o apoio dela, para causar o máximo de dano aos espanhóis, uma prática que culminaria na guerra anglo-espanhola.

Mas não pense que essa réplica colorida do galeão é só para inglês ver. Nada disso. Ela foi o resultado de três anos de pesquisa detalhada e construção, a mais tradicional e profissional possível, no estaleiro de Appledore. Lançada ao mar em 1973, desde então e até ser ancorada definitivamente na doca de St Mary a Corça já percorreu mais de duzentos e vinte cinco mil quilômetros mares afora, tendo completado outra circunavegação e muito mais.

No South Bank também encontramos alguns daqueles perigosos locais para as “comprinhas”. Um deles é o badalado Gabriel’s Wharf – A Doca do Gabriel - que é nada mais nada menos do que uma grande coleção de lojas e estúdios pertencentes a artistas. As fachadas de cores vivas são todas antigas garagens de barcos reformadas e um coreto ocupa o centro da pracinha rodeado por mesas e cadeiras nas quais se pode tomar um ou dois cafés sossegado enquanto se observa o mundo passar.

fotografias Moacir Pimentel

O outro paraíso de consumo é a vizinha Torre OXO. O prédio era originalmente uma estação de energia construída por volta de 1900, que logo se tornou obsoleta e foi comprada pelos proprietários da marca OXO. Eles queriam exibir um grande neon publicitário, mas a permissão foi negada. Então o arquiteto teve uma idéia literalmente brilhante. E se ele projetasse janelas especiais para os quatro lados do topo da torre? Que tal dois círculos um acima do outro e uma janela gradeada por um grande em X no meio? Quem poderia se opor a isso? Ninguém, e até hoje quando as luzes são ligadas a logomarca OXO brilha para quem a olha dos dois lados do rio.

Na realidade tanto o Gabriel's Wharf quanto a Torre OXO são vitórias do povo do bairro na guerra contra os empreendedores e demolidores. Durante séculos, Southbank fora uma terra desolada, mas durante o século XIX foi ocupada por moradias mal construídas e baratas destinadas a quem chegava à capital, vindo do campo, atrás das oportunidades de trabalho geradas pela Revolução Industrial.

Durante a guerra a Luftwaffe fez melhorias, demolindo uma parte das feias construções evacuadas, só que o governo e os empreiteiros passaram a substituí-las por prédios de escritórios menos atraentes ainda. Então algo aconteceu: os moradores deram um basta. O que eles queriam eram casas e lojas e o seu rio de volta. Então se organizaram e compraram a terra e começaram a demolir os escritórios odiados, redesenhando o Passeio do Tâmisa e ajardinando o rio.

Um dos pequenos parques é chamado Bernie Spain Gardens, um dos membros da organização dos moradores que, não se dando por satisfeitos, estabeleceram e aprovaram leis regulando as construções e assumiram a Torre OXO abandonada que teve seus escritórios transformados em lojas de design.

Last but not least é uma maravilha poder ver, no inverno, as obras-primas dos museus sem ter que abrir caminho com os cotovelos através de um bando de turistas! Aliás os museus londrinos também são lugares perfeitos para se abrigar do frio. Neles sempre se pode tomar um café antes e outro depois e os cafés são as únicas coisas pelas quais se paga porque visitar e/ou ver os acervos permanentes de alguns dos melhores museus da cidade é cortesia das casas. Quais?

Bem, que tal levar as crianças grandes e pequenas para ver os esqueletos dos dinossauros do Museu de História Natural? Quem sabe fazer par ou impar entre Museu da Ciência e o Marítimo Nacional, que escancara a história naval da Grã-Bretanha, desde batalhas marítimas até as expedições exploratórias?

É complicado decidir entre visitar o Museu Vitória & Alberto para se perder nas galerias e retraçar a história da criatividade na coleção dos monarcas através de pintura, mobiliário, escultura, fotografia e jóias etc ou passar uma tarde no Museu de Londres que narra a história da cidade desde os tempos pré-históricos. Como escolher entre ver as novidades da Tate Moderna ou ir na Britânica, conhecer as coleções de telas de Turner, Gainsborough, Whistler, Bacon e Hirst?

fotografia Moacir Pimentel

Devo confessar que às vezes nem saio de Trafalgar Square por causa da National Gallery bem ali me “dando mole” e onde até as visitas guiadas e as exposições temporárias são grátis. A Galeria expõe mais de duas mil obras da Idade Média ao século XX, entre as quais uma das Virgens das Rochas e a Ginevra De’Benci de Leonardo da Vinci, a Festa de Belshazzar e vários auto retratos de Rembrandt, outros tantos de van Gogh – além dos Girassóis! – A Mulher com a Balança de Vermeer, as Vênus de Vélazquez e Botticelli, o lindo Retrato de uma Dama de van der Weyden, duas Madonas de Rafael, o Número 1 de Pollock, o Sepultamento do Cristo e a Madona Manchester de Michelangelo, a Ceia de Emaús e o Rapaz Mordido por um Lagarto de Caravaggio, a Sinfonia em Branco de Whistler, o Retrato Arnolfini de van Eyke, os Embaixadores de Hans Holbein, e muito mais de Ticiano, Bellini, Canaletto, Piero della Francesca, Picasso, Matisse, Degas, Renoir, e Monet!

E quando cansa? É só vestir o casaco, sair para respirar e observar as gentes na praça... Às vezes até volto para o nosso hotelzinho a cinco minutos a pé de Trafalgar, tomo um chuveiro , troco as meias e estou novo! Meias suadas, no meu dicionário, são sinônimo de calos. Perigo!

fotografia Moacir Pimentel

E almoço e bebo muito tinto sem medo de ser feliz pois com o frio não “pega” nada... ou tanto (rsrs) Mas dá ânimo para esticar, a pedido dela, no Museu da Infância, onde todos são criança de novo, por um dia, entre brinquedos, jogos e bonecos confeccionados desde o século XVI até hoje quando na verdade queria mesmo era dar um pulo rapidinho na British Library, para olhar de novo os Cadernos de Leonardo. Fazer o quê?

Já perdi a conta de quantos europeus me disseram - com uma piscadela d’olho! - que o problema não é o frio, mas as roupas e a companhia. E é verdade. Ter o equipamento certo e quente e leve é essencial (rsrs) Na verdade o clima na Inglaterra é terrível durante todo o ano, então, pelo menos no inverno, o frio é sazonalmente apropriado. Por incrível que possa parecer - mas como você pode constatar pelas fotos! - por mais frio que nos tenha reservado, Londres já nos deu de presente de Natal alguns céus azuis de verão.

Por lá sempre terminamos encontrando uma “rua de bolso” escondida em algum canto para desvendar, longe das correntes de ar e recheada de pubs aconchegantes, onde se pode desabar em uma cadeira confortável depois de mais um crepúsculo de arrepiar. Ou onde, em um dia particularmente cinza com folhas e chuva caindo junto com a temperatura lá fora, um simples café no meio da manhã se transforma em um trago e, em seguida, em um loooongo almoço.

Caminhar no inverno tem as beleza e emoção próprias das grandes paisagens britânicas em dezembro: os eventos musicais, corais e mercados de Natal – como o da foto realizado na ribeira a poucos metros da Tate Modern - com direito a barraquinhas de madeira, artigos de artesanato, salsichões, doçaria, as famosas casinhas de pão de mel, biscoitos de gengibre, e vinho quente - que a moçada não é de ferro e precisa se esquentar!

fotografia Moacir Pimentel

Há algo especial, prazeroso mesmo, no desconforto das roupas lutando contra o frio, na novidade, no desafio, na maior necessidade de calor humano das aventuras invernais(rsrs) São os obstáculos e os percalços que fazem as melhores viagens e as mais memoráveis histórias.

Continuaremos a caminhada na próxima...