O pequeno conde e o toureiro

Henri de Toulouse-Lautrec - La Roue (1893)

Moacir Pimentel

Os cartazes de Lautrec faziam propaganda principalmente do mundo das casas noturnas, dos teatros e dos bailes, dos artistas incluindo Loïe Fuller dançando em meio a um redemoinho de gaze. As impressões de Lautrec muitas vezes exibem efeitos técnicos deslumbrantes, já que as novas inovações em litografia no final do século XIX permitiam impressões maiores, cores mais variadas e texturas nuançadas.

O artista frequentemente empregava a técnica de tinta salpicada como vemos em sua série de gravuras representando Loïe, a dançarina americana que enlouqueceu a Paris de fin de siècle ao se apresentar na Folies-Bergère em performances nas quais combinava dança, longos panos multicoloridos e luzes caleidoscópicas.

Enquanto a “Fada Elétrica” ou a “Escultora da Luz” girava através do palco, seus enormes mantos transparentes rodopiavam em torno do seu corpo espetacular refletindo as luzes coloridas e criando um efeito impressionante que, tendo sido elogiado até por Rodin como a “estranha arte do futuro”, atraiu a atenção de muitos artistas. Em vão os poetas, escultores e pintores tentaram capturar os deslumbrantes efeitos visuais da dança de Loïe em uma grande variedade de mídias, inclusive a fotografia.

Toulouse-Lautrec não foi uma exceção à regra e tentou comunicar essa magia etérea em dezenas de trabalhos desde os figurativos como a Roda que inaugura o post até as litografias minimalistas, nas quais a moça aparece como uma forma sinuosa cercada por metros flutuantes de seda. Ele cometeu cerca de sessenta litografias de Loïe, imagens notáveis de uma dançarina fabulosa em uma enorme variedade de cores, inclusive com o uso pioneiro de pó de ouro e prata para atrair a luz e provocar um efeito cintilante. Seus últimos trabalhos – como o da direita -  evocam cumulativamente o efeito das performances da bailarina e têm uma qualidade simplificada que reapareceria no trabalho de muitos pintores durante a primeira metade do século XX.

Henri de Toulouse-Lautrec - Loïe Fuller (circa 1893) / Loïe Fuller (circa 1893)

Toulouse-Lautrec foi o primeiro artista a elevar a publicidade ao Nirvana das belas artes, causando uma mudança extraordinária na história da arte, obliterando os limites entre as artes consideradas até então elevadas - pintura, desenho, escultura - e as menores - cartazes, logotipos e outras formas de cultura visual.

De vez em quando Lautrec nos revela imagens de alienação e tédio, é verdade. As imagens gráficas do artista também podiam ser tristes e cruéis como seus retratos da cantora Yvette Guilbert como um rosto caindo aos pedaços, agarrando-se aos móveis e cortinas, embora todas as fotografias da época atestem que ela era uma jovem bem atraente. Ou satíricas como o cartaz Reine de Joie – Rainha da Alegria - com suas cores doentias a la Degas que mostra um banqueiro idoso sendo entretido por uma cortesã de cabelos negros retintos criado para promover uma novela do mesmo nome, da lavra de Victor Joze. Ou tão boboides como as peças publicitárias para vender de bicicletas a confetes.

Henri de Toulouse-Lautrec; Ivette Guilbert Gants noirs (1894) / Yvette Guilbert (1894)
 / Reine de Joie (1892) / Confetti (1894)

Mas ele muito influenciou os jovens artistas da sua época. Picasso já conhecia o design do pintor francês, disponível para ele em Barcelona em revistas e jornais como Le Rire, La Vie Parisienne, Gil Blas e L'Assiette au Beurre. Dizem que a taberna catalã El Quatre Gats - Os Quatro Gatos – o quartel general da turma do artista – fora, inclusive, decorada no estilo do cabaret parisiense Le Chat Noir só que os espanhóis trocaram o gato por um macaco como marca registrada. Picasso e o pintor catalão Ramon Casas, inspirados pelas revistas, chegaram a rabiscar para a famosa casa um ou dois cartazes que não chegaram aos pés dos franceses.

Em 1900, quando visitou Paris pela primeira vez, Pablo Picasso ficou deveras impressionado com as qualidades da arte de Lautrec - chamado por ele de gênio! - que claramente o influenciou, como foi o caso nesse Bebedor de Absinto, cometido pelo espanhol em 1901.

Pablo Picasso - L'absinthe buveur (1901)

Picasso também absorveu o brilho gráfico de Toulouse-Lautrec para em seguida o colar nos seus próprios trabalhos. Na tela O Quarto Azul ele eternizou pendurado na parede um dos cartazes de Lautrec para a cantora May Milton. Ainda em Montmartre e naquele mesmo ano Pablo pintou um salão de dança para chamar de seu, meio selvagem e primitivo, de nome Le Moulin de la Galette. As tintas de Lautrec respingaram ainda nos excluídos da vida, nos acrobatas de circo e mulheres caídas vistos em muitos trabalhos posteriores e rosados de Picasso como essa Família de Acrobatas com um Macaco, na montagem abaixo.

Pablo Picasso - La chambre bleue (1901) / Henri de Toulouse-Lautrec - May Milton (1895)
 / Pablo Picasso -Le Moulin de La Galette (1900) / Pablo Picasso - Famille au singe (1905)

Esses links com o design do cartaz primordial e, finalmente, com a ampla arte caricata de Lautrec parecem ter tido uma continuação direta nas formas simples e monumentais que aparecem nas pinturas de Picasso, até o final da década de 1930.

O certo é que ao longo de muitos anos o toureiro espanhol esteve à sombra de Toulouse-Lautrec. Embora e como já vimos no post de Renoir os impressionistas já tivessem sido fascinados pela vida noturna de Montmartre, Lautrec não imaginou o mundo dos dançarinos e prostitutas: ele morava nele.

Esta mudança do voyeurismo para a empatia para com os marginais e underdogs e forasteiros de Montmartre iniciada por Lautrec foi cometida de novo e de novo por Picasso antes de tornar-se a matéria da arte do século XX. Embora Henri de Toulouse-Lautrec tenha se despedido em 1901, muito mais do que um pintor do fin-de-siècle ele foi o primeiro grande artista do novo século.

Suas pinturas, desenhos e, claro, seus famosos posters preservam o redemoinho de energia, a mistura de classes e culturas e os altos e baixos da vida urbana na Montmartre do século XIX. O reconhecimento de que algumas das maiores obras de Lautrec foram meros cartazes para as casas noturnas de Montmartre não diminui de modo algum o valor do artista. Pelo contrário, tal percepção definiu a estrada para grandes artistas “comerciais” de Alphonse Mucha até Andy Warhol.

Longe de ser um pintor bêbado de cartazes de quinta, Toulouse-Lautrec era um profissional consumado que produziu mais de setecentas pinturas, quase trezentas aquarelas, trezentas e cinquenta obras gráficas e cinco mil desenhos e esculturas durante uma carreira que durou menos de duas décadas.

Ele circulou pelos círculos intelectuais parisienses mais avançados, fazendo ilustrações para publicações como La Revue Blanche e estava na vanguarda em sua experimentação com as mais novas formas de gravura. Devido à sua insistência em desenvolver seus projetos gráficos simultaneamente com suas pinturas, ele ajudou a preparar o palco para o diálogo entre a dita “alta cultura” e aquela de massa que alimentou tanta arte do século XX e pintores tão diversos como Bonnard, Matisse, Munch e Schiele.

Em contraste com quase todos os outros artistas do seu círculo, Toulouse-Lautrec não teve problemas para ganhar a vida porque os empresários parisienses perceberam que poderiam ganhar dinheiro com sua visão única e moderna. Mais do que simplesmente um brilhante anunciante e marqueteiro, Toulouse-Lautrec foi um importante historiador visual informal da vida urbana da Belle Époque em Montmartre e Paris. Se eu tivesse que escolher entre tantos o pintor que mais personificou o espírito de Montmarte, não hesitaria em apontar o dedo para Henri de Toulouse-Lautrec. Por isso filmes como os vários “Moulin Rouge” e Meia Noite em Paris e tantos outros foram tão fortemente influenciados pelos seus posters, gravuras e pinturas.

Quem conhece o modo como esse famoso frequentador de cabarés e bordéis retratou os habitantes da Montmartre noturna de fin-de-siècle sabe muito bem, é claro, que os cineastas desinfetaram a história. Nem John Huston, nem Jean Renoir, nem Baz Luhrmann nem Woody Allen chegaram perto do real Moulin Rouge.

Qual a diferença entre um poster e um retrato, entre as tintas honestas de Toulouse-Lautrec e suas propagandas glamorosas? Nenhuma, pois, de uma forma que me escapa, os seus cartazes jamais falsificaram nem o homem nem o artista.

Mas pergunto: o sucesso gráfico não teria também determinado o destino do pintor Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec Monfa, um dos artistas mais famosos do vasto mundo e um dos menos apreciados? O sucesso não teria sido também a sua queda?

Seus cartazes para os cabarés de Montmartre já transformaram várias mulheres em popstars, já foram reproduzidos em um bilhão de porta-copos e chaveiros e cardápios e toalhas de mão pendurados em todos os bistrôs pseudo-franceses da Terra e um bairro inteiro de Paris é dominado tanto por suas figuras coloridas como pela brancura da Sacré-Coeur.

Mas tudo o que torna Toulouse-Lautrec tão popular hoje diminuia seu prestígio junto aos críticos sabichões do passado. Afinal podia ser mesmo levado a sério um pintor tão entrelaçado com a mitologia kitsch da boemia de Montmartre há um século? Certamente que telas como o Bar de Manet no Folies-Bergère ou o Lago d'Annecy de Cézanne, ou o auto retrato com a orelha cortada de van Gogh merecem mais respeito do que as lindas dançarinas e prostitutas de Lautrec. Mas a pintura desse gigante ainda renderá assunto para mais conversas.