Picasso e Modigliani

Amedeo Modigliani - Retrato de Pablo Picasso (1915) - coleção particular - www.oceansbridge.com

Moacir Pimentel

Modigliani e Picasso compartilharam um interesse pela arte africana, que influenciou seus respectivos trabalhos. Picasso inclusive pintou as suas Senhoritas d’Avignon como máscaras.

Só que onde seus amigos Picasso e Braque e Juan Gris quebraram a forma, Modigliani a manteve unificada e nunca seguiu Picasso até os extremos da fragmentação cubista. Em vez ele escolheu retratar a maioria de seus modelos como meias-figuras ou bustos renascentistas: as poses das mãos cruzadas em primeiro plano instantaneamente nos lembram dos grandes mestres do retrato como Leonardo, Ticiano e Ingres, cujo trabalho ele procurou redefinir.

Picasso posou diversas vezes para Modigliani e possuía algumas obras do italianinho mas diz Dona Lenda que, certa noite, necessitando de uma tela, o primeiro pintou sobre uma das obras do amigo Modi.

Modigliani foi amigo de Picasso sim, embora não pertencesse ao seu círculo íntimo. Dizem que Picasso admirava mais o guarda-roupa de Modigliani do que suas pinturas e que Modigliani, por sua vez, apesar de reconhecer o gênio do espanhol dizia que o talento artístico não era uma desculpa para o outro não se vestir decentemente.

O quadro que inaugura o post é o mais famoso dos retratos que Modigliani fez de Picasso. Inseguro sobre suas tintas, Modigliani tinha sentimentos contraditórios sobre o amigo. Sem dúvida o respeitava, atraído por sua personalidade carismática e seu grande talento artístico. Mas – dizem as más línguas! - tinha inveja do sucesso do amigo.

Esses sentimentos conflitantes surgem nesse retrato: a ambivalência é sugerida nesse rosto de dois tons. A desigualdade da pintura sugere conflito interior não do modelo mas do pintor. No entanto, o rosto redondo e as características faciais desse retrato se assemelham aos de Picasso e demonstram o respeito de Modigliani pelas suas sabedoria e experiência. Isto é literalmente soletrado no lado direito mais baixo da pintura com a palavra francesa “savoir” ou saber.

A palavra descreve – talvez! - um aspecto da arte de Picasso: o papel desempenhado nela pelo intelecto do artista, a sua qualidade visionária, a sua capacidade de perceber e reproduzir imagens mentais, filhas da sua imaginação. Veja como o nariz de Picasso foi plantado de forma infeliz nesse rosto! Modigliani sabia muito bem como fazer narizes, às vezes gráficos e esquemáticos, às vezes tão esculturais como a quilha de um barco. Nesse retrato inexistem as qualidade mais características do cubista: energia e poder!

Mas difícil mesmo é ver o próprio Modigliani como uma pessoa real. Ele entra e sai das biografias de Picasso e Matisse, tolerado mas nunca inteiramente bem vindo. No entanto, lá estava Modigliani, saindo com Picasso e Juan Gris, Brancusi, Max Jacob e Apollinaire, Jacob Epstein, Jean Cocteau.

É como se, desde a sua chegada a Paris, Modigliani conscientemente tivesse criado um personagem para si mesmo, cultivando a reputação de usuário de drogas e alcoólatra voraz e desesperado. Pelo que se sabe, depois de algum tempo Picasso passou a reprovar o estilo de vida do amigo ou a, pelo menos, achá-lo tedioso com todas as carraspanas e drogas.

O espanhol dizia sarcasticamente que ninguém jamais vira Modi bêbado, fora dos limites de Montmartre. Esse comportamento pode ter sido a forma que o artista encontrou para esconder a tuberculose de seus amigos e conhecidos. A doença era altamente transmissível e, no início do século XX, para ela não havia cura.

Uma das muitas ironias da carreira de Modigliani é como ele foi capaz de produzir um trabalho tão sereno em meio a uma vida tão torturada. Sua arte conseguiu unir o abismo estilístico entre a pintura clássica italiana e o modernismo de vanguarda e talvez por isso seu trabalho, durante muito tempo, não tenha encontrado lugar dentro da pintura do século XX.

Na sua Itália natal, muito jovem, ele se matriculara em escolas de arte onde estudou obedientemente pintura acadêmica e desenho e ficou fascinado pelos grandes artistas do Renascimento italiano, uma paixão que em Paris o separaria de muitos dos seus pares militantemente modernos.

Ainda assim, ele queria abrir novos caminhos. E concordando com Nietzsche que dizia que “Como artista um homem não está em casa na Europa exceto em Paris”, lá se foi ele para Paris em busca da sua visão artística e ambições.

Dizem que ele emergiu do compartimento de segunda classe do trem italiano metido em um terno preto elegante e uma dramática capa negra e se comportando como um aristocrata. Em sua mala ele trouxera uma edição bem usada de Dante e uma pequena reprodução de duas cortesãs pintadas do artista renascentista veneziano Vittore Carpaccio, que ele penduraria nas paredes de uma sucessão de quartos alugados. A mãe lhe dera dinheiro suficiente para durar alguns meses, se ele fosse “cuidadoso” um adjetivo que simplesmente não tinha nada a ver com Modigliani.

Em Paris, ele descobriu o trabalho de Renoir, Degas, Gauguin e, dos mais jovens e radicais, Matisse e Picasso. Para Cézanne ele reservava a palavra “admirrrrrrrável” e sempre que o nome do mestre era mencionado, tirava do bolso uma pequena reprodução de um retrato famoso feito por Cézanne - O Menino com o Colete Vermelho – e o beijava com reverência.

Rapidamente ele assumiu a pose do boêmio frequentando os lugares prediletos dos artistas de Montmartre e mais tarde Montparnasse, usando um lenço de seda brilhante em volta do pescoço no lugar de uma gravata na companhia do artista russo Chaim Soutine e de Maurice Utrillo, seus companheiros de carraspanas.

O certo é que durante a maior parte de sua vida, Modigliani foi mais conhecido como esse personagem do que como pintor. Talvez mais importante que suas tintas tenha sido a sua vida tão colorida e trágica que obscureceu suas realizações como artista.

Modigliani em sua vida pessoal foi a própria imagem do pintor boêmio incompreendido e se van Gogh foi o gênio louco por excelência, Modigliani foi o mais que perfeito alcoólatra tuberculoso perseguindo nas suas próprias palavras “uma vida breve mas intensa”.

Além de pequenas somas que sua mãe ocasionalmente lhe enviava de Livorno às custas de muito sacrifício, ele sobrevivia principalmente graças aos esboços rápidos que fazia dos frequentadores dos cafés parisienses em troca de moedas, uma refeição ou uma bebida. Há relatos da dignidade de Modigliani enquanto trabalhava no Café de la Rotonde:

“Com o gesto de um milionário, ele estendia a folha de papel desenhada na qual assinara seu nome como que se fosse um cheque bancário em pagamento para alguém que acabara de lhe comprar um copo de whisky.”

Decerto ele usou a bebida e as drogas como paliativos para aliviar a dor física e para ajudá-lo a manter uma fachada de vitalidade. Ele desejava acima de tudo continuar a criar a sua arte, chegando a fazer mais de cem esboços por dia. Mas também é correto afirmar que Modigliani temia ser ostracizado e rejeitado por causa da doença. Naqueles tempos os drogados eram mais bem vindos do que os tuberculosos.

As noites desregradas de Picasso durante os seus períodos azul e rosa, antes que Modigliani chegasse a Paris, talvez tenham lhe proporcionado imagens e ideias surpreendentes mas nem mesmo Picasso podia trabalhar chapado ou em estupor. Na vida de Picasso as drogas foram um breve capítulo enquanto que na de Modigliani elas chegaram para ficar.

O “Modi” foi certamente o amaldiçoado mais vívido da história da pintura, tão famoso por sua vida quanto por sua arte, cuja reputação sobreviveu até mesmo à desastrosa personificação que Andy Garcia fez da sua maudit pessoa, de olhos vidrados e franzindo furiosamente o cenho para expressar emoção.

Amedeo Modigliani parece ter vivido sempre seduzido e cativado pelo seu próprio eu talentoso - um lugar muito perigoso e narcisista para de se viver e morrer. Na soma de suas influências, que vão de Botticelli e Ticiano a Cézanne, de Gauguin a Picasso - há sim uma magreza e uma enorme facilidade gráfica em relação ao tamanho de seu talento - mas o que se podia esperar face às circunstâncias do artista?

Depois dos longos pescoços de cisne, dos nus encantadores, dos rostos ovalados, dos olhos em forma de amêndoa e dos lábios apertados de seus modelos, o que mais se pode dizer sobre a obra de Modigliani?

Amedeo Modigliani - Auto retrato *1919) - www.wikiart.org

         Esse auto retrato é o último trabalho de Modigliani e um verdadeiro testamento. É o único auto retrato a óleo do artista que chegou até nós, excetuado o auto retrato como um Pierrot e alguns desenhos. É estranho que, embora tendo vivido cercado por artistas a quem retratou, a recíproca não tenha sido verdadeira e não haja retratos de Modigliani feitos por seus amigos pintores.

As poses de perfil como a desse auto retrato não são encontradas facilmente na sua obra e, que eu me recorde, ele pintou somente mais dois outros retratos de perfil da mulher Jeanne Hebuterne. Teria ele medo do olhar do artista, de ser interpretado por um pintor, mesmo que esse pintor fosse seu amigo?

Mas como Modigliani dedicou toda a sua vida ao retrato, à quase total exclusão de outros gêneros de pintura como por exemplo as paisagens e naturezas mortas, pode-se pensar que as centenas de faces diferentes que ele pintou constituem uma espécie de auto retrato composto, a expressão de sua perspectiva mais interior.

Tendo se recusado tanto tempo a permitir que qualquer imagem de si mesmo fosse pintada Modigliani talvez tenha sentido, à medida que sua doença se intensificava e ele enfraquecia, a necessidade de deixar este último e mais pessoal testemunho de sua arte.

Nessa tela Modigliani mira o espectador com um olhar que deveria ser tocante. Mas não consegue ser. O último auto retrato não nos conforta nem emociona : é apenas uma configuração de formas sem coração feita com uma paleta hesitante. Esse retrato foi o mais vazio trabalho de Modigliani.

Seu rosto emaciado já se assemelha à máscara de morte. Na derradeira paleta, nas últimas harmonias de seu pincel, Modigliani encarna para sempre as palavras que dissera praí uns dez anos antes:

“A felicidade é um anjo de sepultura”.

André Salmon creditou ao uso de drogas e absinto a gênese do estilo genial de Modigliani, “uma luz inesperada transformando sua arte”. Eu olho para as telas do artista e discordo veementemente, pensando no que ele teria pintado se tivesse, em vez, se cuidado, se mantido longe delas e optado pela vida e não pela morte precoce aos trinta e cinco anos.

Desde então, a vida de Modigliani foi romantizada em livros, no palco e nos filmes, embora ele jamais tenha sido um dos preferidos dos historiadores da arte moderna. Mas o público sempre gostou de Modigliani: da sua elegância, do seu refinamento, daquilo que os franceses chamam de “panache”. E das suas histórias de amor, da mais tórrida à mais trágica. Quem não gosta de uma boa e triste história?

Mas resta nessa conversa uma pergunta sem resposta. Como Modigliani teria pintado se não tivesse morrido tão jovem, se não tivesse sido tão obcecado em autodestruir-se? O que mais teria pintado, se tivesse vivido, o maldito Modi?

Nunca saberemos. 

https://www.youtube.com/watch?v=iCftyg6QvxU