Philomena

imagem do trailer do filme

Moacir Pimentel

Se você perguntar a uma boa cozinheira por que algumas receitas dão certo enquanto que outras com os mesmos ingredientes desandam, ela lhe dirá que é a qualidade dos ingredientes que faz a diferença. E assim é com a “Philomena” do diretor Stephen Frears, um filme cuja receita cinematográfica é problemática na melhor das hipóteses. Pois trata-se de uma história trágica – tirada da real! - envolvendo a Igreja Católica - nada menos! - transformada em um roteiro denso durante o qual a gente dá grandes risadas.

Vamos combinar?

Uma mistura sui generis dessas só pode flertar com o perigo - mesmo o suicídio! - mas acontece que “Philomena” funciona, graças à qualidade de seus ingredientes, especialmente às performances sensíveis e matizadas de seus dois protagonistas, Judi Dench e Steve Coogan.

Para quem ainda não a conhece tenho o prazer de apresentar Judi Dench que, aos oitenta e dois anos, é a grande dama do teatro e do cinema inglês. Na foto que inaugura o post ela está personificando a Philomena, uma senhorinha irlandesa cuja vida foi narrada no livro “O Filho Perdido de Philomena Lee” da lavra do jornalista inglês Martin Sixsmith.

Em 2013 o relato foi transformado no filme, a partir de um roteiro adaptado - não por acaso! - pelo ator Steve Coogan, que na telona também interpretou o Martin, o segundo personagem mais importante dessa história que fez muito sucesso e foi indicada para vários Oscars inclusive os de melhor filme, atriz e roteiro.

O filme conta, portanto, uma história verdadeira, permeada de justa indignação contra uma grande crueldade e injustiça que, pervertidamente, se instalou no coração da Igreja Católica irlandesa. Judi Dench interpreta a devota e idosa e completamente adorável heroína, sempre metida em calças compridas confortáveis e casacões acolchoados e cachecóis bem comportados, com um calor que brilha como uma luz convidativa em uma noite de inverno enevoada.

Mas há uma espinha dorsal de aço sob o comportamento doce e o exterior aconchegante dessa Philomena e uma grande generosidade de espírito que vão se revelando calmamente entre as descobertas e revelações tão inesperadas quanto chocantes desse filme que, apesar de narrar sua vida sofrida, também nos fala das suas fé e esperança que sobreviveram a enormes desafios.

Só que trata-se de uma história com tantas crueldades e reviravoltas, que à vezes é difícil acreditar que seja baseada em uma história real. Acontece que é.

E bem assim, é um soco emocional, um drama poderoso cujas simplicidade enganosa e força insuspeitada são contadas principalmente, através da combinação perfeita das performances estelares dos atores que representam Philomena e Martin, do sabor das nuances sutis e dos diálogos deliciosos desses dois personagens.

No centro do drama mora o jornalista Martin que Philomena apresenta como “Martin Sixsmith, do Jornal das 10” enquanto ele, pacientemente, segue explicando que não, que na verdade jamais fora um âncora da BBC, mas que trabalhara para a gigante sim, dirigindo seus escritórios em Moscou e Washington. Entretanto, nesse enredo quem brilha mais é a simpaticíssima Philomena Lee na sua batalha para descobrir o que acontecera com o seu filho Anthony que, aos três anos de idade, fora colocado no banco traseiro de um luxuoso Rolls Royce preto por um casal bem vestido que, com certeza, pareciam primos legítimos da Bonnie e do Clyde.

“Em meus sonhos, aquele momento ainda volta para mim tantas vezes”, nos diz Philomena. “Da janela do último andar da Abadia eu o vejo lá com um aviãozinho nas mãos, o pequeno rosto assustado, olhando através do para-brisas traseiro. E então eu choro”.

Ninguém naquele convento irlandês se dera ao trabalho de explicar à desnorteada Philomena para onde o seu pequeno Anthony estava sendo levado. E ela passou a vida inteira querendo saber o que acontecera com o seu menino. Ele estava vivo? Tinha uma boa vida? Terminara os estudos? Ele alguma vez pensara nela?

As freiras disseram-lhe apenas que, como filho de uma mãe solteira o garoto seria para sempre ostracizado e que, em vez, sendo adotado, ele se livraria do estigma do “pecado materno” e teria uma chance real de construir uma vida decente.

Apesar da vida da protagonista ter sido verdadeiramente angustiante, a primeira coisa que a gente percebe é que essa senhora não guardou qualquer ponta de rancor contra seus algozes. Eu gostaria de poder dizer que também teria a mesma grandeza necessária para perdoar a canalha, mas duvido muito que tivesse. E isso é o que faz com que história dessa mulher valha a pena ser contada.

Para entender como Philomena emergiu graciosa em vez de hostil e vingativa das crueldades que suportou, primeiro é preciso entender de onde ela veio. Essa quarta filha entre os seis rebentos de uma dona de casa e de um açougueiro sofreu sua primeira perda aos seis anos, quando sua mãe morreu de tuberculose.

Incapaz de lidar com a situação, o viúvo internou Philomena e suas duas irmãs em um convento, mantendo apenas os três filhos homens em casa para ajudá-lo na lida. As garotinhas voltavam para casa apenas uma vez por ano, mas Philomena nunca se vitimizou por nada disso:

“Pelo menos nós tínhamos um pai. Se você fosse ilegítimo naqueles dias, bem, que Deus o ajudasse”.

As três irmãs permaneceram no convento e longe dos fatos da vida  até completar os estudos. Aos dezoitos anos e já morando com uma tia materna, num domingo festivo no parque do condado Philomena foi presenteada por um rapaz desconhecido primeiro com uma maçã caramelada e, em seguida, com um bebê no forno.

Como naqueles tempos escuros era uma vergonha insuportável se ter uma filha ou irmã solta na vida, quando sua gravidez tornou-se óbvia o pai primeiro a renegou, depois jurou de pés juntos para familiares, amigos e vizinhos que a moça morrera e finalmente despachou-a para a Abadia das Irmãs do Sagrado Coração, em Roscrea, no condado de Tipperary, um lugar para as decaídas mães solteiras e/ou para as vítimas de estupro e/ou para aquelas cujo único crime era serem bonitas e portanto credenciadas para futuros pecados da carne, na opinião da tchurma de coração sagrado mas sem piedade.

Após dar à luz seu filho Philomena foi forçada a trabalhar sete dias por semana por anos a fio sem receber salário na lavanderia da Abadia - que mais parecia uma sauna! - tendo permissão para estar com o filho durante apenas uma hora diária até que levaram-no embora.

Enquanto durou esse calvário a Madre Superiora ameaçara Philomena com a condenação eterna no fogo do inferno caso ela falasse da existência do bebê a quem quer que fosse. Aterrorizada, ela calara-se por mais de meio século, convencida, na alma funda, de ter cometido o pior dos pecados.

É particularmente chocante a capacidade doentia que algumas das religiosas do filme compartilham de ver as mães solteiras adolescentes sob sua responsabilidade quase como criaturas sub-humanas e, portanto, fora do domínio da consideração e da caridade, em uma distorção épica do cristianismo.

Mas, de saída, fica-se intrigado mesmo é com a ênfase dada pelas freiras à necessidade de silêncio e segredo e com as brutais leis de adoção da Irlanda que impediam qualquer tentativa de se rastrear um filho adotivo após o fato consumado. E, a essa altura do post, é preciso abrir um parêntese para a contextualização.

Acontece que Philomena foi apenas uma das centenas de milhares jovens irlandesas enviadas para tais conventos, mais notadamente nas décadas de 50 e 60, porque suas ignorantes famílias haviam sido doutrinadas e convencidas pelos credíveis padres e madres daquelas paragens de que mães solteiras eram degenerações morais que não podiam ter permissão para permanecer em sociedade.

Nesse clima de histeria sexual, praticamente qualquer jovem podia se tornar, como aconteceu com Philomena, uma prisioneira dos conventos irlandeses. Não apenas por conceber uma criança fora do casamento, mas pela suspeita de que poderia vir a ter relações sexuais com o namoradinho ou, muitas vezes, pelo simples fato de ser uma órfã indefesa, fato que já era uma robusta evidência de que uma garota estava em perigo moral e precisando de um bom “resgate” católico. O desejo de “resgatar” as mulheres caídas parece ter sido o passatempo favorito de todo o Reino Unido no século passado.

Sim, porque convém lembrar que tais instituições não foram inteiramente um produto do catolicismo irlandês. Elas evoluíram de um coquetel vitoriano peculiarmente inglês de ativismo moral e hipocrisia sexual. Também prosperaram estabelecimentos similares na Inglaterra e na Escócia.

E em todos eles era inquestionável a certeza de que as jovens eram as únicas responsáveis por suas próprias “quedas”. Se eram sexualmente ativas, suas artimanhas malévolas prejudicavam os coitados dos homens indefesos. Se não sabiam nada sobre sexo, sua inocência sedutora era uma tentação à qual os bons homens de sangue quente não poderiam resistir. Se tinham feito sexo consensual ou sido vítimas de abuso – tanto fazia! - eram um perigo para elas mesmas e para os outros. A culpa era delas, sempre delas, simples assim.

Os conventos e as suas lavanderias foram, portanto, locais de despejo muito convenientes para novas escravas abusadas e/ou estupradas por seus pais, mestres, sacerdotes e familiares ou engravidadas por seus amores. Uma vez dentro das quatro paredes de um convento, as mulheres eram silenciadas com uma dieta implacável de culpa religiosa e toneladas de roupa suja para lavar e muitas aceitaram a sua sina e, para melhorar de vida, tornaram-se religiosas. Ou seja, também as freiras foram vítimas de um sistema repressivo e o filme, de fato, nos mostra muito bem como pessoas reprimidas acabam reprimindo outras.

Para desgraça das garotas irlandesas, o vírus da moral vitoriana pervertera uma instituição cujo poder se manteve em ascensão durante a maior parte do século XX. A Igreja Católica, que havia sido um dos símbolos da identidade nacional irlandesa, fora perseguida e escanteada por tempo demais. Então, quando o país tornou-se independente em 1920, a Igreja voltou a ocupar sua posição pretérita, só que dessa feita tornou-se um poder quase inatacável. E os sucessivos governos irlandeses aceitaram bovinamente a noção louca de pedra de que tudo aquilo que tivesse a ver a com a moral, o sexo e a família era essencialmente da alçada da Igreja.

Era tamanho o poder da Igreja Católica e do então todo poderoso arcebispo John Charles McQuaid, que o Estado irlandês se curvou diante de suas exigências, cedendo a tutela das “indecentes” mães adolescentes e de seus filhos “bastardos” às freiras e, o que pior, pagando-lhes regiamente para cuidar das suas próprias vítimas. Infelizmente para a Igreja Católica as mães solteiras e suas crianças não eram uma questão moral ou um problema social mas sim um negócio muito rentável.

Após dar à luz, as meninas só eram autorizadas a sair do convento se suas famílias pudessem ressarcir as freiras pelas despesas do parto, pagando-lhes cem libras. Essa era uma soma substancial e as garotas que não a tinham - a grande maioria! - eram mantidas no convento, trabalhando em cozinhas, estufas e lavanderias ou fazendo rosários ou pintando santinhos de gesso e outras quinquilharias religiosas, enquanto a Igreja se apropriava dos lucros do seu trabalho escravo.

Mais cruel do que tal escravidão, porém, era o fato dessas mães terem que amamentar e cuidar de seus filhos, desenvolvendo vínculos maternos, amor e carinho que seriam despedaçados no final de suas sentenças.

Sim, porque como todas as outras meninas grávidas, Philomena Lee foi convencida a assinar um documento no qual renunciava a qualquer direito sobre o filho, entregando-o aos cuidados da Irmã Bárbara, a Madre Superiora da Abadia e se comprometendo a “nunca tentar ver, interferir ou fazer qualquer reivindicação quanto à criança, no futuro”.

imagem do filme

“Nenhuma de nós queria dar nossos bebês, nenhuma de nós. Mas o que mais poderíamos fazer? As irmãs diziam que tínhamos que assinar os documentos”.

O objetivo desses papéis, é claro, era disponibilizar os miúdos para a adoção por qualquer pessoa que a Igreja considerasse adequada, dentro ou fora do país, sem o conhecimento das mães.

A alta hierarquia católica irlandesa havia se corrompido e envolvido no que equivalia a um comércio ilícito de bebês e por décadas considerou que as milhares de almas nascidas sob seus cuidados eram propriedade da Igreja.

Sem a anuência das mães adolescentes, os bebês eram vendidos ao melhor pagador. Até mesmo a bela atriz americana Jane Russell, que não podia ter filhos – quem se lembra dela no filme Os Homens Preferem as Louras? - tornara-se uma cliente vip das freiras e feliz compradora com direito a ter sua foto em lugar de destaque no salão de visitas da Abadia, por ter adotado um bebê irlandês de quinze meses de nome Thomas Waterfield, em 1952.

Como ele e o bebê de Philomena milhares de crianças foram levadas da Irlanda por casais – notadamente americanos! - que faziam caridosas “doações” às freiras cujo valor médio era de mil libras. A adequação dos casais adotantes era um detalhe periférico e a única condição estabelecida pelo arcebispo McQuaid era que deveriam ser católicos praticantes.

O filme “Philomena” trata, portanto, de um dos crimes mais vergonhosos já cometidos dentro da Igreja, um negócio que cheirava a enxofre, diabolicamente concebido e executado pela Santa Madre Igreja Católica com espantosos requintes de hipocrisia e crueldade por mais de trinta anos.

Quando os rumores dessas práticas tenebrosas começaram a surgir décadas depois, grande parte da documentação incriminadora desapareceu em circunstâncias inexplicáveis e até hoje a Igreja protege ferozmente os seus arquivos de adoção e as freiras anciãs que participaram das barbaridades.

Não, não pense você que estou conversando só de rumores. As altas taxas de mortalidade infantil e de mães registradas nesses conventos ao longo do século passado, bem como suas práticas estranhas de enterro, processos de adoção e tratamentos de vacinação experimental vem sendo investigadas desde que o escândalo explodiu.

Na década de 90, um antigo convento de nome High Park, no norte de Dublin, de propriedade das Irmãs da Ordem de Nossa Senhora da Caridade, vendeu parte dos terrenos que o circundavam por um milhão de libras para uma grande construtora que lá construiu um conjunto habitacional.

Sucede que, quando as escavações para as fundações começaram, foram encontrados os corpos de cento e trinta e três “mulheres caídas” que depois de terem sido enterradas vivas na lavanderia do convento, foram enterradas mortas clandestinamente e, por fim, tiveram seus túmulos vendidos. Mesmo na morte, elas não estavam a salvo de mais insultos.

As venda e descoberta dos túmulos clandestinos das moças de Dublin acabaram por ser o rastilho de pólvora e o início de um doloroso processo investigativo. A brutalidade do que aconteceu chamou a atenção do mundo para uma história que a maioria dos irlandeses desconhecia e foi o despertar para uma realidade que muitos gostariam de esquecer. O prezado público percebeu então o significado de uma palavra que parecia não ter significado real na história irlandesa recente: escravidão.

Por mais extraordinário que possa parecer, as garotas irlandesas foram prisioneiras dos conventos e, de fato, escravas brancas das “Lavanderias das Madalenas”, obrigadas a trabalhar sem remuneração mesmo que não tivessem cometido qualquer crime.

E tais descobertas assustadoras continuam a ser feitas até hoje. Em março de 2017, em uma vala comum que já servira inclusive de fossa séptica para um outro convento irlandês de nome Bon Secours Mother and Baby Home, em Tuam, no condado de Galway, engenheiros encontraram os restos mortais de oitocentas crianças, todas com idades entre trinta e cinco semanas fetais e três anos, enterrados clandestinamente desde a década de 50, em uma inimaginável estrutura subterrânea dividida em vinte câmaras das quais dezessete haviam servido para essa eliminação chocante de restos humanos.

Um outro filme de nome “Em Nome de Deus” – The Magdalene Sisters, no original - e vários documentários já haviam feito denúncias ferozes das “lavanderias” irlandesas antes do advento do filme “Philomena”, forçando os príncipes da Igreja a pedir desculpas públicas às mais de quinhentas mil mães solteiras que penaram nas mãos gananciosas de padres e freiras, sendo oprimidas sexualmente, convencidas da imensidão do seu pecado, doutrinadas a pagar por ele com o sofrimento e a escravidão e pressionadas a entregar seus “filhos do pecado” para adoção por casais decentes.

Essas adoções criminosas atingiram seu pico no ano de 1968, quando mais de dezesseis mil bebês irlandeses nascidos de mães solteiras foram entregues a novas famílias. Porém a derradeira lavanderia irlandesa operada por escravas brancas só foi fechada em 1996.

Participaram desse lucrativo balcão de negócios de crianças, além da Igreja, Agências de Adoção estatais e privadas, o Exército da Salvação e o Governo da Irlanda que pagava aos religiosos pelo sustento das escravas e de seus rebentos, incluídos os partos extremamente dolorosos sem o benefício da presença de um médico e/ou do alívio de anestesia e/ou analgésicos, uma dieta espartana, surras de vara por qualquer indisciplina e muitas cabeleiras raspadas - e vendidas, é claro, para peruqueiros - quando de “faltas graves”, como tentar fugir do inferno.

As mulheres que conseguiram sobreviver aos maus tratos e superar as vergonhas e culpas com as quais lhes aleijaram as mentes e almas vieram a público explicar que as adoções de seus bebês foram decisões tomadas à sua revelia. As garotas se conformavam por acreditar que tinham cometido o pecado supremo e que o sofrimento e o castigo de uma vida era a única forma possível de expiá-lo. Diferentemente do que se dizia aos filhos adotados, elas não os abandonaram, simplesmente não tiveram escolha. Ainda hoje milhares de mães e filhos separados precisam fechar suas próprias histórias com um epílogo e um ponto final definitivo.

Decerto que tais práticas criminosas da Igreja e do Estado irlandês, refletiram a mentalidade de uma época mas, acima de tudo, a mais absoluta falta de humanidade. O drama de Philomena era um enredo comum na Irlanda pós-guerra e, sendo assim, o pequeno Anthony de cabelos escuros e os olhos azuis da mãe aos três anos de idade não fugiu à regra. De longe e através de grades, soluçando e desamparada, Philomena nada pôde fazer para impedir que seu filho e outra garotinha de nome Mary deixassem a Abadia, naquela malfadada tarde de dezembro.

“Eu gritei seu nome e não parei de chorar por duas semanas”

Para se livrarem de uma catatônica e imprestável Philomena as freiras enviaram-na para Liverpool – ela teve mais sorte do que muitas das suas colegas de infortúnio enviadas para hospícios - onde trabalhou em uma escola para meninos delinquentes, se tornou enfermeira, casou e formou família. Tudo o que lhe restara do filho era uma foto, subrepticiamente tirada e entregue a ela por uma das irmãs mais gentil.

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Durante cinco décadas ela guardou o segredo até mesmo do marido e dos dois filhos - Jane e Kevin - até que depois de uns copos a mais numa noite de Natal - o dia do quinquagésimo aniversário do nascimento de Anthony - ela quebrou seu voto de silêncio, confessou tudo à filha dizendo-lhe o quanto desejava abraçar o filho mais uma vez e as duas decidiram procurar a criança apesar dos impedimentos burocráticos.

Mas dessa busca falaremos em outra conversa.