Empatia

imagem cogaids.stanford.edu

Moacir Pimentel

Às vezes é preciso prestar atenção nos países que estão dando certo nesse mundo cruel. Por incrível que nos possa parecer eles existem! São países onde a corrupção tem índices baixíssimos, a administração pública é vanguardista, eficiente e transparente, a justiça não é cega e as leis são duras.

Estou falando dos quatro principais países nórdicos – a Suécia, a Dinamarca, a Noruega e a Finlândia – que, sem quaisquer dúvidas, vão muito bem, obrigado.

Os nórdicos estão no topo das tabelas de tudo, são os primeiros em todos os rankings, seja de competitividade econômica, de saúde social, de educação, de PIB, de felicidade. Tanto que os especialistas em desenvolvimento passaram a indicar os países do norte da Europa como modelos de modernização bem-sucedida, justiça social, baixa violência e preservação cultural.

Quanto aos serviços públicos, vale o pragmatismo. Se eles funcionam, os bravos Sigurds não estão nem aí para quem os fornece, se o estado ou empresas privadas. Mas medem o desempenho em todas as escolas e hospitais e concentram-se no longo prazo, mantendo fundos soberanos que garantam a educação, as tecnologias de ponta, o meio ambiente e as futuras gerações. A educação - da creche a quantos terceiros graus alguém quiser fazer - e a saúde são gratuitas. Tratamento dentário? Até os dezoito anos as criancinhas têm dentistas de graça. Pense em sorrisos brancos.

Enquetes demonstram que para esses cidadãos o valor maior é o da igualdade - inclusive a de gênero! - e cada vez mais países tentam seguir os passos dos nórdicos rumo ao bem- estar social sem abrir mão da riqueza. Por lá se acredita que a resposta é educação. Afinal, como poderá ser grande, justa e rica uma nação cujo povo é ignorante?

No último mês de dezembro, assisti a um documentário na televisão portuguesa sobre o sistema educacional dinamarquês que me deu muuuito o que pensar. Tanto assim que estive rascunhando essa conversa nos últimos seis meses (rsrs)

Basicamente o que o documentário afirmava é que as escolas da Dinamarca são frequentadas pelas crianças mais felizes do mundo devido, em grande parte, ao fato do seu sistema de ensino ter incorporado competências essenciais para a vida como, por exemplo, a EMPATIA.

Isso mesmo!

“Empatia”, nos dizem os dicionários, é a capacidade de sentir o que uma outra pessoa sentiria em uma determinada situação e circunstâncias dadas e de compartilhar tais sentimentos. Ou seja, é a capacidade de se colocar no lugar do outro e de sentir o que ele sente, um requisito não só para a solidariedade e a caridade, mas para a vida civilizada.

Empatia não é um sinônimo de simpatia. E qual é a diferença entre elas? Talvez a simpatia contenha um sentimento de piedade pelo infortúnio de outra pessoa. E quem é que gosta de provocar pena? Nesse sentido a simpatia não conecta as pessoas como a empatia sim. Pois empatizar é, principalmente, ser capaz de entender a perspectiva de outra pessoa, respeitar sua opinião sem condescender e fazer julgamentos.

A bem da verdade o tal documentário bem que me pareceu uma estorinha de trancoso talvez pela beleza física da Dinamarca - ou quem sabe? – porque seja complicado entender as dinamarcas da vida pensando em tupiniquim ou vice versa. Mas enquanto eu assistia ao programa lembrei-me de que aquele pais realmente é, ano após ano, apontado como um dos mais felizes do mundo pela Organização das Nações Unidas no ranking mundial de FIB. Traduzindo: Felicidade Interna Bruta (rsrs)

É claro que nessa felicidade toda têm muito peso os quesitos de parentalidade e sistema educacional e aparentemente o sentimento de empatia altamente desenvolvido dos dinamarqueses é uma das principais razões pelas quais o país funciona.

O fato é que, para os educadores dinamarqueses, o ensino da Empatia é considerado tão importante quanto os de Matemática e Literatura e por isso a matéria é incorporada no currículo escolar desde a pré-escola até o final do ensino médio ou, para ser mais específico, dos três até os dezoito anos.

Sucede que os dinamarqueses são de opinião de que todos os da nossa espécie nascem com uma aptidão para a empatia pois ela é um resquício sensível e ainda latente dentro de nós que nos foi legado por nossos antepassados primordiais. Por aqueles brutos cabeludos das cavernas que viviam - para sobreviver aos perigos de uma natureza inóspita e ainda não dominada - em um estado altruísta e cooperativo onde talvez a tal da empatia fosse apenas instintiva.

Não há como negar que nossos cérebros ainda estão conectados o suficiente para estremecer quando alguém dá uma topada sanguinolenta no dedão do pé ou bate no polegar com um martelo, ou para rir se alguém está rindo ou para chorar diante da perda de um ente querido de outro ser humano.

O problema é que a nossa fiação empática varia. Algumas pessoas têm fantástica empatia natural e podem captar como as demais estão se sentindo só de olhar para elas ou escutar-lhes as vozes ao telefone. Outras possuem apenas uma pequena quantidade de empatia natural e não vão notar que estamos com raiva até que comecemos a berrar impropérios. A maioria das pessoas está em algum lugar no meio mas podem aprender.

Podem ser treinadas empaticamente e o exercício passa pelo autoconhecimento: para compreender a emoção do outro, é preciso conhecer e entender o que se passa dentro da própria cabeça. Assim como podemos treinar os bíceps na academia, e ficar mais fortes, podemos ser cada vez mais empáticos com a prática. A plasticidade do cérebro torna isso possível, principalmente na infância.

E é por isso que começam a treinar seus alunos no jardim de infância com “lições” projetadas especificamente para promover sentimentos de empatia e compreensão pois, contrariamente à crença popular no restante do planeta, eles apostam na tese de que, se lhes for dada uma chance, desde a mais tenra infância as pessoas se preocuparão sim com o bem-estar umas das outras.

Qualquer pai e/ou mãe de primeira viagem aprende rapidamente com seus primogênitos um fato básico da vida: somos criaturas naturalmente egoístas. Do primeiro choro até o último suspiro, nossas necessidades anulam as evolutivas, contribuindo para um mundo desagradável na melhor e perigoso na pior das hipóteses.

É claro que nas criancinhas a empatia não dá o ar da graça dela naturalmente nem lhes cai do céu a capacidade de entender as outras pessoas e de querer ajudá-las. Então faz sentido a crença dinamarquesa de que a empatia, em vez, é uma habilidade - semelhante à matemática ou a ciência ou a escrita - que pode e deve ser ensinada para a formação de cidadãos socialmente mais competentes.

E então seus educadores se especializaram em facilitar esse aprendizado e em incrementar os estoques empáticos de seus pupilos através de “cenários de ensino” nos quais os estudantes têm espaço para expor seus próprios problemas e falar de seus conflitos e para se inteirar dos alheios.

Dizem os especialistas daquelas paragens que essa empatia adquirida é praticada com sucesso comprovado para reduzir o bullying escolar, por exemplo, e para formar adultos emocionalmente equilibrados que se tornarão os sujeitos de futuras melhorias na sociedade.

Segundo os educadores nórdicos, não só a empatia ajuda a transformar as crianças em pessoas mais agradáveis mas é a chave para forjar as conexões sociais que determinam seus fracassos ou sucessos. Pois, para serem verdadeiramente empáticas, as crianças precisam aprender como valorizar, respeitar e compreender os pontos de vista de outra pessoa, mesmo quando não concordam com eles.

O fato é que ninguém ensina Empatia melhor do que a Dinamarca. As crianças dinamarquesas aprendem, desde a mais tenra idade, que estar conectadas socialmente - e empaticamente - a outras pessoas é mais importante do que garantir nota dez em seus exames nas demais matérias. Elas levam essa convicção na bagagem para além da escola, para a idade adulta e para a vida.

Mas na prática, o que os dinamarqueses fazem para garantir que as suas crianças desenvolvam essa habilidade tão importante?

Bem, é como se a “programação” dos dinamarqueses fosse invertida. Eles acreditam que sim, a sobrevivência exige uma pitada de egoísmo mas que, para bem viver, é preciso algo muito mais difícil: a generosidade.

Na Dinamarca os “programas empáticos” começam desde o jardim de infância na maneira como as bancas escolares são organizadas nas salas de aula. Ao longo da escolaridade, os estudantes são agrupados de forma sempre mutante. Desde a primeira experiência de trabalho, os miúdos são colocados em grupos, nunca individualmente. A regra principal é que os alunos estejam sempre juntos em uma espécie de rodízio, jamais separados.

Os assentos não são atribuídos a nínguém, per se. Todos os alunos mudam de cadeiras ao longo do ano de forma tal a conviver com diferentes colegas. Mesmo que não seja uma coisa verbalizada e discutida abertamente, os alunos sabem que o professor mistura alunos com diferentes habilidades para que eles possam se ajudar uns aos outros. Tal prática é chamada de “aprendizagem cooperativa”.

Há método e propósito na prática de juntar os alunos que são mais fortes academicamente com os de notas mais baixas, os astros dos esportes com os pernas de pau, os mais gregários com os tímidos e assim por diante. Como o gênio em matemática pode ser terrível no futebol, e vice-versa, o objetivo é que os alunos vejam que todos têm qualidades positivas e características negativas e compreendam a dualidade e as limitações humanas, enquanto se apoiam em seus esforços para passar de ano.

Os nórdicos acreditam que este sistema de ensino interativo, além de promover a colaboração e o trabalho em equipe, encoraja inconscientemente a empatia porque todos têm que permanentemente tentar compreender seus pares e aprender a conviver com novas personalidades, nelas tirando proveito dos pontos fortes e superando aqueles mais fracos.

Nesses grupos os melhores alunos em cada matéria e os de maior habilidade em determinada tarefa, ensinam os menos capazes e os ajudam a vencer suas limitações e a resolver seus problemas. Os dinamarqueses são de opinião que ensinar aos outros colegas e/ou aprender com eles realmente melhora a aprendizagem individual muito mais eficazmente do que a memorização solitária.

Dizem que, em uma cultura competitiva, um aluno é informado de que ser bom não é suficiente e portanto é treinado para triunfar sobre os outros e que quanto mais ele compete, mais ele precisa competir para se sentir bem consigo mesmo. Tem mais. Juram de pés juntos que como obviamente quando um aluno ganha outro perde, os demais tendem a invejar o vencedor e a desprezar o perdedor.

E estão absolutamente convictos de que a cooperação é muito mais eficaz e bem-sucedida do que a competição para ajudar as crianças a se comunicarem eficaz e eficientemente em um mundo global. Garantem que as crianças se sentem melhor trabalhando com os colegas do que competindo contra eles, e que suas auto-estimas não dependem de ganhar o concurso de matemática, o campeonato de ortografia ou em um jogo qualquer.

Na escola dinamarquesa estranha é justamente a concepção de se trabalhar sozinho e não ajudar os coleguinhas é algo inadmissível. As crianças são treinadas para, no caso de não entenderem alguma coisa, por exemplo, perguntarem a um amigo, ao colega do lado e, só no caso de nada disso funcionar, perguntarem ao professor.

Segundo a pedagogia escandinava este tipo de aprendizado compartilhado que encoraja crianças a se ajudarem umas às outras incentiva as autoconfiança e autoestima, faz os alunos confiarem em suas próprias habilidades. Tal prática também desenvolve a confiança entre os alunos, que não encaram seus colegas como concorrentes que podem roubar seu trabalho, mas sim como parceiros merecedores da sua confiança.

Os alunos que ensinam os colegas trabalham mais para compreender as matérias, recordá-las com mais precisão e usá-las mais eficazmente. Mas eles também têm que tentar entender a perspectiva dos colegas para que os possam ajudar a captar a mensagem. A capacidade de explicar um assunto complicado para outro aluno não é uma tarefa fácil, mas é uma habilidade inestimável para o resto da vida.

Não é nenhuma surpresa que a empatia seja uma das características mais importantes dos líderes bem sucedidos, dos profissionais mais orientados para seus propósitos, dos relacionamentos mais significativos. As pessoas de sucesso não operam sozinhas. Todo ser humano precisa do apoio de outras pessoas para alcançar resultados positivos na vida.

Os dinamarqueses citam estudos e exames que provam que tal colaboração proporciona um nível profundo de satisfação e que curiosamente os cérebros humanos registram mais prazer ao cooperar para uma vitória coletiva do que uma solitária. Deve ser como no sexo (rsrs)

E foi a essa altura do documentário de televisão que vimos as cenas ou os “cenários de ensino” mais impressionantes. É preciso esclarecer que dinamarqueses realmente acreditam que Dona Empatia é um impulso valioso para o fortalecimento e sobrevivência do grupo, no caso, da nação.

Trata-se pois de um projeto educacional nacional e obrigatório e evolutivo que se inicia na mais tenra idade quando eles começam a mostrar aos pequenos imagens de outras crianças, cada uma exibindo no rosto uma emoção ou sentimento diferente que eles são incentivados a descrever: tristeza, medo, raiva, frustração, felicidade e assim por diante. É claro que a gurizada erra, mas aprende – me lembraram de um verso do poeta Manoel de Barros que diz: “repetir, repetir, até ficar diferente” - e os frutos dessa criação que estimula a pensar nos sentimentos e nas necessidades dos outros são colhidos diariamente. 

imagem thedanishway.com

É como se as crianças olhando para aquelas fotos fossem alfabetizadas em expressões faciais, fossem treinadas para ler os rostos das pessoas e para traduzir o que os outros estão sentindo, para identificar humores, sentimentos e emoções. Em seguida são incentivados a criar narrativas de como as crianças imaginadas podem estar se sentindo e, principalmente, de como poderiam ser ajudadas.

Ao colocar em palavras o que viram nas fotos de outras crianças e o que eles mesmos sentiram, os miúdos dinamarqueses aprendem a conceituar seus sentimentos e os dos outros, aprendem a se conhecer melhor, desenvolvem a capacidade de diagnosticar e administrar problemas e o autocontrole.

Uma parte essencial do programa é que os professores e as crianças não julgam as emoções que identificam. Em vez disso, simplesmente reconhecem e respeitam esses sentimentos. Simples assim. Tais lições compartilhadas em ambientes de sala de aula trabalham em ambos os sentidos: os professores também aprendem a entender melhor os alunos, o que pode ajudá-los a se tornarem melhores professores e a servirem como uma ponte ao interagir com os pais, promovendo bem estar agregado.

A criançada tem classes de anti-bullying, pratica exercícios para não se deixarem intimidar e entram em contato com técnicas que os tornam mais conscientes, mais preocupados uns com os outros, mais capazes de desenvolver consciência emocional e mais competentes em sala de aula, nos trabalhos em equipe. O respeito pelas diferenças é motivado e trabalhado diariamente.

A aprendizagem socioemocional é feita na escola e o desenvolvimento das habilidades sociais, da interação e do desempenho em conjunto é minuciosamente monitorado e mais valorizado do que quaisquer outros desempenhos e/ou notas. Em um mundo globalizado, a capacidade de um miúdo de respeitar e trabalhar com alguém que não é como ele, lhe confere um diferencial imenso e uma habilidade de muito valor.

À medida que os alunos crescem, o currículo amadurece e os estudantes passam a ter sessões semanais de resolução de problemas, discutindo as diferenças que estão tendo uns com os outros, ou com outro grupo, na sala de aula ou nas suas casas e/ou comunidades, ou em situações que enfrentam na escola, como o bullying.

Uma informação importante é que na Dinamarca o bullying infantil, na última década, diminuiu espantosos noventa por cento. Todos se concentram nas mesmas coisas: escutar uns aos outros, trabalhar os problemas como um grupo e aprender com as experiências de outras pessoas.

Pode ser um piti de uma das garotinhas, o divórcio dos pais de uma outra, uma questão entre dois estudantes apenas ou entre dois grupos, ou mesmo algo não relacionado a escola e se o céu for de brigadeiro e não tiver busílis nenhum para ser discutido, a galera simplesmente relaxa e joga conversa fora enquanto come bolo ou outras guloseimas.

Trata-se da hora semanal reservada para a turma, quando os alunos e professores param e simplesmente interagem tentando criar uma cultura de abertura e um ambiente compreensivo a fim de encontrar consenso e soluções.

Que tipo de mudanças poderia trazer uma hora apenas por semana para ensinar às crianças a inventar respostas para problemas não resolvidos? Bem, com certeza as crianças que compreendem como se sentem e como os outros se sentem e que o mais particular é o mais geral, são necessarianente mais resolvidas e seguras.

Além disso o cultivo dessas habilidades empáticas aprendidas nas escolas pode fazer a diferença para os adultos que serão um dia, ajudando-os a administrar problemas em conjunto com base factual em conversas civilizadas e escolhas fundamentadas. Facilitar a conexão ao invés da divisão, mal é que não fará a ninguém.

É claro que os alunos dinamarqueses também estudam a palavra escrita mas ela também serve de pretexto para Dona Empatia. A Literatura é uma janela para os mundos de outras pessoas, para as diferentes maneiras das pessoas serem e pensarem. Foi interessante verificar como as escolas dinamarquesas linkaram leituras de ficção com empatia.

Rolam classes de leitura de grandes e clássicas obras não só para ensinar Literatura mas também para aprimorar a capacidade dos alunos de se conectarem com os enredos e de entenderem as emoções dos seus personagens. Os dinamarqueses acreditam que bons livros ajudam os estudantes a perceber melhor seus semelhantes e dessemelhantes e que a ficção literária é capaz de aumentar neles a capacidade de detectar e entender as emoções de outras pessoas, uma habilidade crucial na administração em terra firme de relacionamentos sociais complexos.

Concordo veementemente com os prezados nórdicos. Pois sou de opinião que aquilo que os grandes escritores fazem é transformar seus leitores em escritores. Na ficção literária, a incompletude dos personagens transforma nossas mentes para tentar entender as mentes dos personagens. A leitura nos obriga a preencher as lacunas e a participar da trama, a entrar em um novo ambiente e a nele encontrar nosso próprio caminho.

O que as escolas dinamarquesas estão fazendo é transferir a experiência lida na ficção, a visão de um mundo interior que não está em exibição preta no branco, para situações de aprendizagem empática reais em salas de aula. É como se os dinamarqueses quisessem que seus alunos se colocassem nos sapatos do Dom Quixote e do Sancho de Cervantes, nos de Bentinho e nas sandálias da Capitu do nosso Machado e perguntassem às crianças como tinha sido ser todos eles nas circunstâncias deles apostando que nos espaços entre os personagens pode ser descoberta a empatia.

Porém...

Contra os benefícios dessa bela Era da Empatia vozes já se levantam. Pode lhe parecer estranho, de cara, que alguém possa ser contra a empatia. Afinal que mal pode nos causar a identificação com os pensamentos e sentimentos de nossos semelhantes?

Creio que o assunto deve sim passar pelo contraditório e que é preciso analisar com mais profundidade se os dinamarqueses estão certos ao jurar de pés juntos que o mundo seria um lugar melhor se a nossa sensibilidade empática prevalecesse sobre a nossa razão.

Na próxima conversa faremos essa crítica.