A Maratona mais longa da história

Wilson Baptista Junior

Em 1912, nos Jogos Olímpicos de Estocolmo, havia apenas três atletas japoneses competindo. Num tempo de puro amadorismo, e em que o governo japonês ainda não se interessava pelas Olimpíadas, eles só puderam chegar a Estocolmo pela generosidade de seus conterrâneos, que se cotizaram para pagar suas passagens..

Shizo Kanakuri, o único deles que competiu na maratona, era um dos melhores corredores do Japão, que tinha quebrado o recorde mundial durante as provas eliminatórias. Para chegar aos jogos teve que viajar dezoito dias, primeiro de navio do Japão até a Sibéria e depois pela ferrovia Transiberiana, atravessando a Sibéria e a Rússia, e de Moscou até a Suécia, uma viagem de mais de sete mil quilômetros de trem. Chegou a Estocolmo tão cansado que precisou de cinco dias de recuperação para conseguir começar a treinar.

Na manhã da maratona a temperatura era de mais de trinta graus, e os corredores cobriram as cabeças com lenços molhados para enfrentar o calor. Trinta e dois deles abandonaram a prova, e o favorito português, Francisco Lázaro, de vinte e um anos, desmaiou depois de trinta quilômetros, foi conduzido ao hospital e morreu pouco depois, segundo os médicos de “meningite induzida pelo calor”.

Na linha de chegada, os juizes iam conferindo a lista de abandonos anotada pelos fiscais contra os competidores que chegavam com. Mas faltou um - Shizo, que não figurava na lista, também não chegou.

Os juizes esperaram, esperaram, e por fim desistiram. Comunicaram o desaparecimento de Shizo à polícia local, que realizou investigações mas não conseguiu encontrá-lo. As hipóteses mais desencontradas foram levantadas pela imprensa, mas nenhuma se confirmou. E durante quarenta anos o seu nome figurou na lista de pessoas desaparecidas de Estocolmo. 

Shizo Kanakuri - antes da partida e na linha de chegada - foto publicada em ABC.ES

     

Em 1952, no cinquentenário dos jogos modernos, um repórter de um jornal sueco resolveu recomeçar as buscas. E acabou conseguindo localizar Shizo, que estava vivendo em sua cidade natal de Tamana, na prefeitura de Kumamoto, no Japão. como professor de geografia, e que afinal desfez o mistério daquele dia de 1912.

Quando se aproximava dos trinta quilômetros já Shizo estava tão cansado e desidratado por causa do calor que só conseguia pensar em parar e encontrar água para beber. Viu pessoas bebendo numa casa ao lado da estrada, parou e, como não falava sueco, pediu água por gestos. A família lhe deu água e o levou para descansar um pouco na sombra, dentro de casa. Shizo se recostou numa cama pensando em descansar por alguns minutos e voltar à corrida. Seu cansaço era tanto que só foi acordar no dia seguinte...

Quando acordou, morto de vergonha, não teve coragem de se apresentar aos juizes e pensou mesmo em não voltar nunca mais ao Japão.

Foi convencido a voltar pelos donos da casa, que lhe deram roupas e dinheiro e o colocaram discretamente num trem.

De volta ao Japão, Shizo voltou a correr; competiu nos Jogos Olímpicos de 1920, em Antuérpia, onde foi o 14º na maratona e o corredor asiático mais bem classificado, e depois nos de 1924, em Paris, onde abandonou a prova. Mas, incrivelmente, repórter nenhum associou o seu nome ao desaparecimento de 1912; para o resto do mundo Shizo continuava sendo o misterioso desaparecido. Durante todo este tempo, a lembrança de não ter completado a corrida o incomodava.

Depois da descoberta do repórter, em 1966 a televisão sueca procurou Shizo e perguntou se ele gostaria de completar a prova interrompida em 1912. Shizo foi a Estocolmo, entrou no estádio olímpico e trotou até a linha de chegada, que cruzou afinal cinquenta e quatro anos, oito meses, seis dias, cinco horas, trinta e dois minutos e vinte segundos depois da partida.

Entrevistado pelos repórteres, Shizo declarou que “tinha sido uma corrida bem longa, afinal pelo caminho eu me casei, tive seis filhos e seis netos...”

Shizo morreu em Tamana, aos noventa e três anos de idade, em 1983, dono de um recorde que provavelmente nunca será batido - o da maratona mais longa da história.

A reportagem original que me levou a escrever este post está em http://www.lepoint.fr/culture/les-mysteres-de-l-histoire-1912-le-disparu-des-jeux-olympiques-de-stockholm-23-07-2012-1488164_3.php