A Última Fortaleza

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Wilson Baptista Junior

Esta montanha que abre o post fica no deserto da Judéia, perto do rio Jordão e do Mar Morto. Seu nome é Massada, e sua história é sangrenta.

Em 1998, por ocasião da Copa do Mundo, Ana e eu estávamos na França, em Marselha, cidade do Zidane, onde eu tinha ido apresentar um trabalho sobre aprendizado experiencial num congresso internacional, e aproveitamos para visitar um de nossos filhos que estava morando em Israel, trabalhando em um projeto da empresa onde é engenheiro de software com uma empresa de tecnologia israelense. Todos os participantes do congresso, e a maioria dos franceses, tinham certeza de que o Brasil levaria a copa. Na abertura do congresso o orador me apresentou aos demais como “o inimigo”...

Dias depois da final da copa, de que eu prefiro não me lembrar, tomamos o TGV de Marselha para o Charles de Gaulle em Paris, e embarcamos para Tel Aviv e de lá para Haifa, onde morava o nosso filho. O passeio em que ele nos levou por Israel talvez venha a render outras conversas, quem sabe, mas por enquanto vamos falar só de Massada.

Muito antes de Cristo nascer já havia na montanha uma fortaleza, aproveitando o seu topo quase inexpugnável pela dificuldade de acesso. O único caminho, ingreme e sinuoso, era tão estreito que dois soldados não podiam passar nele lado a lado, o que tornava a defesa da fortaleza muito fácil.

Herodes o Grande aumentou as defesas da fortaleza, que foi guardada por soldados romanos,  e construiu quase no topo da sua escarpa um palácio de verão, dos terraços do qual a vista se estendia até o Mar Morto.

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Do palácio de Herodes pouco sobrevive hoje, passados dois mil anos, apenas alguns terraços com suas colunas e pedaços de paredes com mosaicos protegidos por vidros.

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Do outro lado do platô as colinas do deserto da Judéia se estendem até encontrarem ao longe as mais altas do deserto do Negev.

Perto de cem anos depois da construção do palácio, um grupo extremista judeu se revoltou contra o Império Romano, tentando a libertação da Judéia. Eram um corpo de assassinos chamados “sicarii”, porque usavam uma adaga pequena chamada de “sica”, fácil de esconder nas suas roupas (daí vem nosso termo “sicários”).

O que sabemos dessa revolta é o que nos deixou um historiador judeu, Flávio Josefo, que se tornou cidadão romano. Ele nos conta que os sicários, auxiliados por outro grupo dissidente, os zelotes, ocuparam a Fortaleza Antonia, em Jerusalém, e conseguiram tomar de surpresa a guarnição romana de Massada, massacrando os legionários e ocupando a fortaleza.

Os romanos reagiram e retomaram primeiro Jerusalém, incendiando o Templo, o lugar mais sagrado dos judeus. Os sicários que conseguiram fugir se refugiaram com suas famílias em Massada, mais de novecentos combatentes.

Para que os ocupantes do palácio e da fortaleza pudessem ter água tinham sido cavadas, durante sua construção, enormes cisternas onde se armazenava a água das chuvas, que poderiam garantir por muito tempo a sobrevivência de seus ocupantes, que se prepararam para resistir ao cerco que inevitavelmente viria. 

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E veio. O governador romano da Judéia comandou a Décima Legião, com mais de oito mil combatentes, contra a fortaleza. Como não teria a vantagem da surpresa, que os rebeldes tinham tido, a legião romana cercou toda a montanha com um fosso e estabeleceu seus acampamentos em volta dela. E começou a construir uma rampa de areia, aproveitando uma espora rochosa, para conseguir levar suas máquinas de guerra até as muralhas. 

Um dos acampamentos da legião, e o que restou da rampa (fotografias WBJ)

Os rebeldes, que não poderiam descer para atacar os construtores da rampa sem sofrerem grandes perdas, assistiram durante três meses à subida implacável do caminho por onde viria o assalto. Quando a rampa chegou abaixo das muralhas, os legionários levaram até lá em cima uma torre de assalto com um aríete, ao mesmo tempo em que arremessavam tochas acesas incendiando as muralhas de madeira.

Quando conseguiram afinal entrar na fortaleza, descobriram porque não houve resistência ao assalto final: sabendo que a derrota era inevitável, os defensores escolheram morrer todos, com suas famílias, para não serem capturados. Conta-nos Josefo que, como o suicídio era proibido entre os judeus, os rebeldes foram se matando uns aos outros até que sobrou apenas um, o único que efetivamente se suicidou. Diz ainda Josefo que apenas duas mulheres e cinco crianças, que se esconderam numa das cisternas, escaparam ao massacre.

Vinte séculos depois ainda é impressionante caminhar pela montanha e imaginar o drama que se passou ali. Pensar nos rebeldes vivendo lá em cima, esperando o fim que sabiam inevitável, e enquanto isso vivendo as tradições do seu povo, mandando seus filhos à escola onde aprendiam a Torá, entrar nas cisternas enormes onde esteve a água preciosa de que eles dependiam, olhar o céu varrido pelos ventos do deserto e ver os corvos que são hoje os únicos habitantes da antiga fortaleza.

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fotografia WBJ                                                                                             fotografia Ana Nunes

E que talvez, como o do nosso amigo Poe, pensando nisso tudo digam também “Nunca Mais!”, mas, como eu não falo hebraico, não posso jurar...

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