Beth-saida

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Wilson Baptista Junior

A pintura de Caravaggio de Santa Ana com Nossa Senhora e o Menino Jesus, que o Moacir mostrou ontem, me fez lembrar de uma outra representação de Santa Ana.

Na entrada oriental da Cidade Velha de Jerusalém, logo depois da Porta do Leão, perto de onde começa a Via Dolorosa, existe uma entrada em arcada que quando a atravessamos parece nos levar a um outro mundo, um lugar de calma, silêncio e frescor depois do bulício e do calor do bairro muçulmano.

Um pátio com árvores, palmeiras, flores e sombra limita em um dos seus lados com um edifício bem conservado.

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Perto de uma das portas deste edifício, um poço antigo está coberto por um vaso de flores. Se entrarmos no edifício, descobriremos uma igreja e num de seus lados uma estátua de mármore de Santa Ana segurando um rolo de pergaminho e acolhendo com seu braço esquerdo a Virgem Maria, menina, com as mãos postas. Debaixo dos pés da Virgem nascem ramos de rosas.

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Esta igreja é a Basílica de Santa Ana, construída no século XII sobre uma gruta onde, segundo a tradição, teria nascido a Virgem Maria, e parcialmente restaurada no século XIX.

Uns trinta metros a noroeste da igreja, encontramos as ruinas de uma construção muito, mas muito, mais antiga.

Por volta do século VIII antes de Cristo foi construída uma represa através do vale de Beth Zeta, transformando o vale num reservatório de água da chuva, que um vertedouro na represa permitia usar para abastecer a Cidade Velha. Sete séculos e meio depois o vertedouro foi coberto e um segundo reservatório construído, e os dois ficaram conhecidos respectivamente como o lago superior e o lago inferior.

No século I antes de Cristo os romanos transformaram as grutas naturais que ficavam a leste dos lagos em locais de banhos de cura, alimentados por sua água, como parte de um asclepeion, o antecessor do que hoje seria uma clínica, um local de cura consagrado ao deus Asclepius, deus da medicina. O local era chamado, em hebreu, Beth-zatha, a "casa da misericórdia".

Ali os médicos romanos tratavam os doentes com as medicações da época e faziam mesmo intervenções cirúrgicas.

Já os judeus acreditavam que um anjo do Senhor aparecia e agitava a água, e que o primeiro (e só o primeiro) doente que entrasse na água logo depois de agitada, se fosse merecedor seria curado.

A medicina romana e a fé judaica... As duas querendo a mesma coisa, a cura dos doentes. E foi aqui que, segundo o Evangelho de São João, Jesus Cristo curou um paralítico que não tinha forças para se arrastar até dentro dos banhos, e por isso há trinta e oito anos tentava mas nunca tinha conseguido ser o primeiro.

Na era bizantina uma igreja foi construída em cima do complexo dos banhos, escondendo a construção romana, que só foi novamente trazida à luz em 1964. Só então se soube onde era realmente o local do milagre de que falou São João. Até então os estudiosos identificavam os banhos com dois outros locais em Jerusalem, e alguns duvidavam mesmo de que tivessem existido, porque nenhum lugar correspondia de perto à descrição feita pelo evangelista. 

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Hoje as evidências arqueológicas mostram que o local combina perfeitamente com o contado por João.  E, se acreditarmos nele, é impossível olhar para as ruinas dos banhos sem sentir o maravilhamento de estar olhando para o lugar onde Jesus esteve e, num dia de Sabbath, onde toda ação era proibida pela lei mosaica, enfrentou o horror e a raiva dos sacerdotes tradicionalistas para nos mostrar que é mais importante a compaixão do que a obediência cega  às leis e aos costumes.

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