O Renascer das Águias

fotografia Moacir Pimentel

Moacir Pimentel 

No Norte de Portugal, no distrito de Bragança, no concelho de Freixo, na Freguesia de Poiares, encontramos uma paisagem selvagem rodeada por serras, povoada por pequenas aldeias de casas de pedra que de longe parece um presépio de Natal.

fotografia Moacir Pimentel

Essa já seria uma razão mais do que suficiente para se visitar aquelas paragens, apesar do frio de dezembro que a gente espanta caminhando de dia e tomando sopa de vinho - também chamada de “sopa de cavalo cansado” - à beira das lareiras de velhas cozinhas, enquanto escuta os mais velhos contando as recentes intrigas familiares e as antigas lendas da região.

Porém há muitos outros motivos para passear pelo local, começando pela pitoresca vila de Freixo de Espada à Cinta com sua linda Igreja Matriz, e a torre sobrevivente do castelo medieval chamada carinhosamente pelos nativos de Torre do Galo, o seu Pelourinho e o seu rico Centro de Artesanato.

Eu gosto imensamente do nome e do sobrenome engraçados da cidadezinha para o qual nos oferecem variadas explicações. Dizem por exemplo que El Rei D. Dinis, exausto entre duas das ferozes batalhas que travava com Afonso Sanches, o seu filho bastardo, de passagem por aquelas terras deitou-se para descansar à sombra de um freixo, em cujas raízes deixou o seu cinturão com a majestosa espada.

Ele adormeceu embalado pelo som da brisa suave que cantava entre as folhas da árvore e sonhou que o espírito do freixo lhe segredava a estratégia mais correta para assegurar um futuro grandioso para o reino de Portugal.

Quando o rei acordou da revigorante sesta, em gratidão pelas dicas, decretou que a vila passaria a se chamar Freixo de Espada à Cinta. O certo é que ainda hoje, junto à Matriz e à torre heptagonal remanescente do extinto castro, mora um enorme freixo venerado pelo povo por ser – dizem os nativos! - descendente da primeira e nobre árvore cintada.

A vila está localizada dentro do Parque Natural do Douro Internacional famoso pelas pinturas rupestres de Mazouco, descobertas em 1981, em um paredão de xisto.

Elas são o testemunho mais importante da arte do Paleolítico Superior em Portugal e moram ao ar livre em um penhasco na margem direita do rio Douro, perto da Foz da Ribeira da Albagueira. A pintura mais interessante do conjunto de imagens rupestres criado há trinta mil anos atrás é conhecida como o Cavalo de Mazouco.

Imperdível é também a Calçada de Alpajares ou dos Mouros ou do Diabo – dizem as velhas da serra que Satanás a construiu em troca de uma alma numa só madrugada - à margem da Ribeira do Mosteiro. Apesar das lendas a calçada é apenas um trecho da estrada militar romana que ligava a Guarda àquela região. 

fotografias Moacir Pimentel

Vale a pena deixar para trás as ruelas da aldeia de Espada à Cinta, sair da zona do casario, percorrer as trilhas da serra em direção à Calçada, por entre as criações de ovelhas, os silos, os pomares e pombais típicos de Trás-os-Montes, passando por pelo menos uma das sepulturas antropomórficas, as famosas “Mouras” de forma ovalada que, entre o século IX e meados do século XI, eram escavadas nas rochas dos grandes afloramentos graníticos, em locais ermos e altos e diante de largos horizontes, normalmente associadas a caminhos antigos e às “bruxas” locais.

Nas aldeias dessa terra as tradições culturais continuam bem vivas e é comum ver as mulheres de lenços floridos na cabeça e aventais alvos e asseados, sentadas nas soleiras de suas portas batendo a massa do folar na véspera do dia da feira ou cobertas por grossos xales fazendo meias de lã com quatro agulhas e jogando conversa fora, enquanto seus homens, nos cafés, se distraem jogando a sueca ou o chincalhão, degustando amêndoas caramelizadas com café forte.

No Nordeste transmontano a mesa é farta por tradição e cheia de sabores. Freixo de Espada à Cinta segue esta regra e tem para oferecer produtos de elevada qualidade como a azeitona, o azeite, o vinho, o queijo de ovelha, a amêndoa, o mel e os produtos de fumeiro.

Nessa esquina rochosa de Portugal com a Espanha rola ainda a Rota dos Miradouros - quase duas dezenas! - de onde se pode contemplar paisagens únicas. Destacam-se o Miradouro das Alminhas - de onde se vê as vertentes escarpadas da Ribeira do Mosteiro - o Miradouro do Colado e o meu preferido, o Miradouro do Penedo Durão, o mais antigo deles com vista panorâmica sobre o rio Douro serpenteando lá embaixo.

fotografia Moacir Pimentel

Durante o verão as famílias se reúnem no largo terraço do mirante em volta de algumas velhas mesas e bancos de madeira para fazer piqueniques. No inverno a gente sobe as escadas bem encapotado para se proteger do vento gelado enquanto contempla as águias que os portugueses chamam de abutres e/ou de grifos e que moram em ninhos na enorme formação rochosa.

Nas últimas décadas, perdi a conta de quantas vezes estivemos no Penedo Durão maravilhados com as enormes aves que, com as asas abertas, chegam a ter quase três metros de envergadura. No verão ou no inverno, faça frio ou calor, sempre que pousamos na t’rrinha, lá vamos nós degraus acima, tentando fotografar os pássaros desajeitadamente, é claro, sem equipamento adequado mas sem jamais desanimar da nossa coleção cada vez maior de fotos de águias em vôos fora de foco.

fotografias Moacir Pimentel

Quando eu era menino, queria ser pássaro. É claro que ainda não tinha sido apresentado às águias lusitanas, mas voar como os sabiás e urubus para mim já estava de bom tamanho (rsrs).

Eu queria tanto voar mundão afora que literalmente sonhava que voava, deitado de barriga para baixo numa prancha de surfe, batendo os braços desesperadamente para me desviar dos postes e cabos de alta tensão. Lembro que acordava suado mas extasiado depois de ter visto o mundo lá do alto.

Acredito que a maioria dos adolescentes bobóides da minha geração tenham curtido, como eu, a canção El Condor Pasa, cantada por Simon & Garfunkel e preferido disparado, como na letra, ser um pardal em vez de um caracol. 

https://www.youtube.com/watch?v=QqJvqMeaDtU

              Mas o condor americano da Califórnia ou dos Andes - tanto faz - que me encantou aos quinze anos e a águia portuguesa são diversos e pertencem a duas espécies de aves distintas: a dos catartídeos e a dos acipitrídeos.

O condor, também conhecido como abutre do novo mundo, de coloração preta com um colar branco no pescoço, é carniceiro, alimenta-se de carne em putrefação, enquanto que os abutres do velho mundo – falções, gaviões, milhafres e águias - são caçadores, aves de rapina diurna.

Lá no topo do penedo, admirando a incrível beleza e majestade daquelas aves enquanto caçam e pescam no Douro, não há como não lembrar do quanto foram e são míticas as águias.

É surpreendente verificar como para os homens, em qualquer latitude e longitude, a águia sempre reinou absoluta sobre os demais pássaros.

Mitologicamente, ela foi linkada ao deus Ra pelos egípcios, a Vishnu pelos hindus, a Zeus e a Apolo pelos gregos, a Júpiter pelos romanos, a Odin pelas tribos germânicas e, na arte cristã, ao Cristo, a São João Evangelista.

A águia, como um símbolo, tem uma história muito mais antiga que a própria heráldica. Havia uma águia na bandeira de batalha de Ciro, o Grande, na Pérsia, e outra na de Maomé e Aquila foi o animal heráldico da República Romana.

A águia serviu como símbolo para brasões, escudos, pavilhões, exércitos, comunidades, cidades, sociedades e até mesmo para impérios. Foi o fascínio exercido por ela na mente humana pelo planeta azul afora que resultou na invenção do mito da fênix imortal, que queimou brilhantemente em uma miríade de culturas através dos milênios, recebendo em cada uma delas, com os mais variados sotaques, novos enredos e novos significados: vida, clareza, renovação, longevidade, reemergência, transformação, liberdade, proteção e imortalidade.

Apesar das variantes o script básico da fênix é o seguinte: ao atingir uma avançada idade ela voa para o topo do mundo onde reúne ramos e galhos, lambuza-os de resina e com eles constrói um ninho de especiarias que, em seguida, o sol inflama. A velha águia é carbonizada pelas chamas. Após três dias uma nova e jovem águia renascida e capaz de viver para sempre, emerge das cinzas.

Na Ásia, há mais de sete mil anos, um par de águias imortais representando o yin e o yang é chamado de Feng-huang no Reino do Meio e de Hō-ō no Japão. Na sabedoria chinesa a fênix simbolizava muito mais do que os gêneros. Ela significava equilíbrio, dualidade e polaridade. Tinha a energia do yin - intuição, lua, inverno – e a do yang - asserção, ação, sol, verão.

O mesmo pássaro tem o nome de Garuda, em sânscrito, nos dois maiores poemas épicos hindus – o Ramayana e o Mahabharata - onde ressurge como um pássaro mítico de fogo em cujas asas viajavam deuses. A águia Garuda além de sobrevoar o budismo, dá o ar da graça dela com outros pseudônimos nas culturas e credos e folclores da Birmânia, Tailândia, Mongólia, Indonésia e no resto do Sudeste asiático.

Outra águia eterna muito parecida com uma garça - pelo menos nos hieróglifos - reside no Livro dos Mortos do Egito antigo, apelida de Benu, o pássaro sagrado associado ao sol e ao rio Nilo. Esta conexão simbólica era de grande alcance, abraçando as enchentes e as vazantes fluviais e a agricultura e, sendo assim, o alimento e a sobrevivência.

A águia renascida das cinzas também possui uma versão persa como Huma, o pássaro do paraíso, que une as naturezas masculina e feminina em só corpo emplumado. Já na mitologia grega, outra delas se banha para sempre a cada amanhecer, fazendo com que Apolo, o deus-sol, pare o seu trajeto no céu para escutar o seu canto.

A Fênix é ainda Chol na tradição e nos relatos judáicos, segundo os quais ela foi o único animal que se negou a comer o fruto proibido do conhecimento, permanecendo assim no Jardim do Éden, recompensada com a imortalidade pela sua obediência.

Já na tradição eslava a águia adota a forma de mais dois pássaros míticos imortais: o Pássaro de Fogo - estrela do ballet de Stravinsky! - e um falcão brilhante de nome Finist, palavra derivada do grego “phoenix,” é claro.

Se para os romanos, a fênix era um símbolo da continuação perpétua do Império, por causa de sua capacidade de ressurreição, a águia foi o símbolo de Cristo na Idade Média.

Para os povos do novo mundo, onde se eternizou do Alasca à Patagônia, a águia com seus olhos penetrantes simbolizava perspicácia, coragem, força e é claro, e de novo,imortalidade.

Na mitologia athapaskan águia arrasta cardumes de peixe até a costa para alimentar as populações famintas. Tal lenda provavelmente foi inspirada pela visão das águias macho e fêmea transportando comida para seus ninhos no alto dos penhascos, onde valentemente protegem e alimentam seus filhotes até que, com dez semanas de vida e já tão grandes quanto os genitores e totalmente desenvolvidos para um primeiro vôo, eles possam sair do ninho.

A cultura navaja nos conta como um de seus guerreiros matou um monstro alado mas poupou a vida de seus filhotes transformando o mais novo em uma coruja e o mais velho em uma águia. Ambas imortais.

No mito comanche o jovem filho de um chefe, morto em batalha, é transformado pelos deuses em águia imortal em resposta às orações do pai. A dança da águia comanche celebra essa mítica super águia de nome Pássaro Trovão, responsável por criar trovões e relâmpagos batendo as asas.

Os astecas e tribos afins estabelecidas nos vales do México reverenciavam a águia como um símbolo de fartura, coragem e fertilidade. Na mitologia inca, quando o condor-dos-andes começa a sentir que suas forças se esgotam, pousa no pico da mais alta montanha, dobra suas asas, recolhe suas pernas e se deixa cair, até atingir o fundo de um rio de onde ressurge, novo em folha, para uma nova vida. E por aí vamos.

Toda essa mitologia ecoa ainda em outra lenda contada pelos habitantes mais idosos e menos escolarizados das serras do Norte de Portugal: o mito da “muda” das águias envelhecidas.

Juram de pés juntos as avozinhas mitomaníacas nas aldeias lusitanas que a águia vive cerca de setenta anos mas que, ao atingir a meia idade, sua condição física já se deteriorou ao ponto de tornar-lhe a sobrevivência difícil : as suas unhas desgastadas já não conseguem mais agarrar adequadamente as presas das quais se alimenta, seu bico alongado e pontiagudo tornou-se curvo e as penas de suas asas envelheceram cada vez mais espessas e pesadas, prejudicando-lhe o vôo.

Nessa situação, segundo os relatos serranos, a águia só tem duas alternativas: deixar-se morrer ou enfrentar um doloroso processo de renovação – a tal da “muda!” - que dura cerca de cinco meses.

Se opta pela vida o pássaro então voa para o topo da montanha e lá se esconde em um ninho solitário onde começa a bater o seu bico contra a parede até conseguir arrancá-lo, enfrentando, corajosamente, a dor da automutilação.

 Pacientemente, ela espera o nascer de um novo bico, com o qual passa a arrancar as suas velhas unhas. Com as novas unhas ela se liberta das velhas penas. Sequencialmente a ave se destrói e a cada fase do martírio seu corpo produz um rebrote das partes do corpo removidas. Esse processo renova a águia e lhe permite viver por mais outros trinta e cinco anos.

É claro que nada disso é verdade! Tanto a ciência quanto a lógica indicam que uma águia não poderia sobreviver por qualquer período de tempo sem seu bico e suas garras, que aliás crescem continuamente, porque são feitos de queratina, a mesma substância dos nossos cabelos e unhas.

Quanto às penas, em todas as aves elas sofrem um desgaste constante e, sendo assim, quando a qualidade da plumagem diminue, é gradativamente substituída, simultaneamente, nas asas esquerda e direita, para que o equilíbrio do voo não seja afetado.

Se as águias perdessem todas as penas de uma só vez, estariam desprotegidas contra os elementos naturais e, mais importante, não seriam capazes de voar para caçar e pescar alimentos. Mais complicado ainda seria segurar as presas sem garras e rasgar a comida sem o bico forte. As águias caçadoras certamente morreriam de fome muito antes da tal renovação física se completar.

Mesmo sabendo que os abutres vivem em média trinta anos, é fascinante ouvir, com sotaque trasmontano, o mito da fênix. Aparentemente através da oralidade, ela também pousou no coração de Portugal.

Sabemos que a Península Ibérica já foi romana e que até as moedas mostravam a cabeça do imperador de um lado e a da águia do outro. Talvez esteja naquela estrada romana a origem dessa versão lusitana do pássaro imortal.

Com certeza as velhas contadoras de histórias das serras ibéricas não conheceram a fênix enquanto personagem literário frequentemente usado desde o historiador grego Heródoto até hoje – na Divina Comédia de Dante, na Tempestade de Shakespeare, no poema Lady Lazarus da Sylvia Plath e na saga juvenil Harry Potter inventada pela criativa Rowling – e reverenciado pelas suas habilidades de regeneração e imortalidade, de morrer para renascer, que ecoam as aspirações mais fundas da humanidade.

Mas a cada vez que subo as escadarias do Penedo Durão até o mirante e contemplo aquelas águias majestosas o que eu me pergunto mesmo é:

Por que é sempre a águia em todas essas “conversas”?

Talvez porque nós, animais terrestres, além de não lidarmos bem com a nossa própria finitude, soframos de uma espécie de saudade de ter asas e tenhamos sempre desejado... voar.

E então eu me recordo de mais outra lenda: aquela de Dédalo e Ícaro, pai e filho, que se inventaram asas feitas com penas e cera para fugir da ilha grega de Creta, sobrevoando o Mar Egeu.

Você deve se lembrar do mito tão bem contado por Ovídio e interpretado por Chaucer, Marlowe, Shakespeare, Milton e Joyce, pintado por Bruegel e Rubens e copiado, mais tarde, por Jacob Peter Gowy, no óleo A Queda de Ícaro que mora no Museu do Prado.

Jacob Peter Gowy - A Queda de Ícaro

Pois é. Os mitos da nossa mente analítica estão presentes na vida, não importa em que tempo ou local, para nos ajudar a entender o mundo.

Segundo Dona Mitologia, o pai recomendara ao herdeiro para não voar nem muito baixo nem muito alto, pois a umidade do mar poderia inutilizar as penas e o calor do sol poderia derreter cera que as unia.

Em vão! O jovem Ícaro, embriagado pela alegria do voo, ignorou as instruções paternas, bateu as suas asas postiças cada vez mais alto e mais perto do sol, sem perceber o perigo. E assim caiu no oceano que hoje leva seu nome - o Mar Icário – ao sudoeste da ilha de Samos.

Ícaro virou poemas e telas e música e enredo de escola de samba e até complexo e hoje mora na moderna psicologia que tenta explicar através do mito o transtorno bipolar, a ambição, o fascínio humano pelos jogos de azar, pelo perigo, pela adrenalina viciante no desafio dos limites.

Esse enredo de Ícaro nos fala das limitações físicas do ser humano apesar da sua infinita criatividade, e nos soletra o preço que se paga quando na tentativa de realizar nossos projetos perdemos o bom senso e a prudência.

Como fez Dédalo, podemos inventar saídas e nos libertar de situações opressoras e seguir nossos sonhos, mas é necessário reconhecer os limites do sonhar.

A mente conseguiu libertar pai e filho do chão pela arte e pela criatividade, compulsivas e latentes na essência humana, mas Ícaro foi intoxicado pela sensação da liberdade e a vida foi a moeda a ser paga no altar do livre arbítrio.

No entanto a vontade humana de voar não terminou com a morte de Ícaro. Nada disso. O bicho-homem continuou escalando everests, Leonardo da Vinci projetou uma máquina de voar, balões de ar quente subiram aos céus, Santos Dumont e os irmãos Wright construíram aviões, os americanos pousaram na Lua e hoje desvendamos o Universo. Até onde voaremos?

Uma águia no céu, um sonho na terra. Não será este o nosso destino? Por acaso o homem deseja aquilo que já considera seu? Não são os nossos sonhos uma forma de alcançarmos aquilo que nos falta? E o que nos falta não será Deus?

Todos os dias, as asas dos nossos sonhos sobrevoam a praia da nossa realidade. Só que, distraídos a acompanhar-lhes o voo, muitas vezes não percebemos a beleza do mar, nem desfrutamos a carícia do vento. No entanto, o mar e o vento estão bem ali ao lado e neles se pode encontrar o refresco que buscamos no impossível vôo da águia.

O homem se encanta pelos diamantes sem perceber que a fonte de sua beleza está na luz que os ilumina. A mesma luz que faz brotar os mesmos reflexos de uma simples gota d'água, ou de um pedaço de vidro esquecido em um canto qualquer.

É assim que somos. Sempre desejaremos algo novo que, tão logo tenhamos conseguido, esqueceremos absortos na busca de um novo desejo. Sempre invejaremos o vôo da águia e nos esqueceremos de agradecer pela distância, que não nos permite vê-la como na realidade é: uma ave.

Disse-nos dia destes o Mestre Antônio que o Budismo reza que

"Machucam-se menos aqueles que voam baixo”.

Parece que a mitologia e a filosofia, com toda a imensa carga metafísica que têm, são da natureza humana, assim como o sonho. Se para o bicho homem voar é preciso talvez seja melhor fazê-lo “pelo caminho do meio” e cui-da-do-sa-men-te.    

Se é o conhecimento que alimenta a alma, gera o sonho e resulta no voo evolutivo, pode-se concluir que, por outro lado, é a ausência de realidade e de limites aquilo que determina o fracasso tanto do sonho quanto do voo.

Mas nesse enredo voador, baseados na lógica, podemos ter esperança nesse mundo cruel, ao concluir que o mal pode gerar o bem já que só se deseja o que não se tem (rsrs)

As águias do Penedo Durão me sussurram ainda que, de vez em quando, temos que parar e refletir e dar início a um processo de renovação, desapegando do excesso de bagagem, nos desprendendo dos preconceitos, dos maus hábitos, do peso do passado, de tudo aquilo que não é mais saudável e útil ou importante.

É preciso destruir o bico do ressentimento, arrancar as unhas do pessimismo, recolher as garras do desânimo, sacudir as velhas penas, permitir o fluir de novos pensamentos e rumos.

E pensando assim, eu desço os degraus de pedra do Penedo Durão de volta à realidade que, já não me recordo quem falou, “é apenas um lugar onde se pode comer um bom bife”.

Então lá vamos nós esfomeados para O Artur, uma tasca entre Mogadouro e Torre de Moncorvo, onde se come a melhor Posta Mirandesa da t’rrinha. Pense em um naco de carne delicioso com três centímetros de altura depois das entradinhas de chouriço e alheiras assados na brasa, tudo regado a Montes Ermos, que harmoniza perfeitamente a carnificina com as amplas paisagens da serra e o belo mosaico agrícola, as impressionantes massas rochosas de granito e xisto com o sinuoso Douro e a natureza selvagem com floras e fauna grandiosas.

E a sobremesa? Doce de amêndoas e pelo menos duas generosas doses da bagaceira da casa, que ninguém é de ferro e faz muito frio.