Taj Mahal

imagem Amos Chapple

Moacir Pimentel

O Taj Mahal está localizado na margem direita do rio Yamuna num vasto jardim, que abrange cerca de dezessete hectares. Sua construção foi iniciada em 1632 e concluída em 1648. A mesquita e a casa de hóspedes laterais, a principal porta de entrada na parede sul, o pátio externo e seus claustros foram adicionados posteriormente e concluídos em 1653. Como sabemos disso? A existência de várias inscrições históricas perfaz um roteiro árabe nos mármores e define a cronologia da construção do Taj Mahal.

O complexo Taj Mahal é delimitado em três lados por paredes de arenito vermelho com ameias; o lado virado para o rio é livre de muros. Fora dos muros foram construídos vários mausoléus adicionais, incluindo os das outras esposas de Shah Jahan, e uma tumba maior para o servo favorito de Mumtaz Mahal.

A construção é considerada a maior conquista da arquitetura no estilo indo-islâmico. A sua reconhecida beleza arquitetônica tem uma combinação rítmica de sólidos e vazios, côncavos e convexos e sombra e luz, tais como arcos e abóbadas, que aumenta ainda mais o aspecto estético. A combinação das cores das passarelas avermelhadas do jardim de um verde luxuriante e o céu azul sobre ele acentuam a pureza do monumento em constante mutação de matizes e humores.

O jardim, com quase trezentos metros de lado, é subdividido em quatro canteiros quadrados por dois caminhos principais que se cruzam e cada um deles por sua vez é dividido em quatro canteiros menores por mais passarelas. São noventa mil metros quadrados de verdor, onde a meio caminho entre o túmulo e porta de entrada, bem no centro do jardim, mora uma piscina de mármore com a função de servir como um espelho d'água, perfeitamente posicionada para refletir a imagem do mausoléu.

Tal lençol d'água é chamado de "Tanque da Abundância", numa referência às promessas de Maomé. O jardim possui árvores e fontes e se desenrola num design inspirado por jardins persas, que foram introduzidos na Índia por Babur, o primeiro dos imperadores mongóis. Tal desenho paisagístico simboliza os quatro rios do conceito de jardim paradisíaco persa, narrado como um "jardim murado". Nos textos islâmicos místicos do período mongol, o Paraíso era descrito como um jardim ideal de abundância pelo qual quatro rios fluíam a partir de uma montanha central, separando o jardim em norte, oeste, sul e leste.

O jardim do Taj Mahal é incomum apenas porque o seu elemento principal, o túmulo, situa-se no final dele em vez de no seu centro. Ora, isso contrariava todas as noções básicas de arquitetura da época, que ordenavam a centralização do principal ator do espetáculo estético. No entanto o mausoléu fora erguido no extremo norte, distando um quilômetro quase do portão de entrada no sul. Essa inovação verdadeiramente notável realizada pelos jardineiros e arquitetos de Shah Jahan, essa ideia de gênio de colocar o túmulo em uma das extremidades do jardim em vez de no centro exato do mesmo, acrescentara uma rica profundidade e perspectiva à vista distante do túmulo elevado na plataforma quadrada.

O paradoxo começou a ser explicado, porém, com a descoberta mais recente, das ruínas do Mahtab Bagh - o Jardim do Luar - do outro lado do rio Yamuna, idealizado como um local ideal para o imperador contemplar o Taj Mahal à noite, já que as ruínas da sua piscina mostraram que ela havia sido projetada como mais um perfeito espelho d'água para o túmulo de Mumtaz em noites de luar, em mais uma demonstração da compulsão por simetria que caracterizava Shan Jahan:

imagem static.panoramio.com

Desde então, as interpretações tanto arqueológica quanto arquitetônica passaram a ser que o próprio rio Yamuna, em si, fora incorporado à concepção e ao design do jardim, para ser visto como um dos rios do Paraíso, num paisagismo que continuaria a ser construído para além do complexo hoje conhecido, de forma tal que, no futuro, nele o Taj voltasse a ser o centro. Assim, os especialistas passaram a acreditar que o complexo não fora planejado para acabar na praia fluvial da margem oeste do Yamuna, mas para se prolongar, abraçando o rio e - quem sabe? - se prolongando para além do Jardim do Luar. 

De qualquer forma a disposição do jardim e suas características arquitetônicas, como suas fontes de mármore e suas passarelas mais elevadas que os canteiros de linhas geométricas são semelhantes aos Shalimar em Lagore e isso sugere que o mesmo engenheiro, Ali Mardan, pode ter concebido o jardim do Taj.

Os primeiros registros do jardim descrevem sua profusão de vegetação, incluindo rosas abundantes, narcisos e árvores frutíferas, mas, à medida que o império mongol diminuiu, os canteiros do Taj Mahal também se apequenaram. Até o final do século XIX, o Império Britânico controlava mais de três quintos da Índia e ao assumir a gestão do Taj Mahal os britânicos mudaram a paisagem, tornando-a mais familiar e do seu agrado, mais parecida com os gramados formais de Londres.

Há três entradas para o Taj, respectivamente nos seus lados oeste, leste e sul. Um detalhe impressionante no complexo é justamente o portão que fica majestosamente no centro da parede sul do pátio. O principal portão de entrada é uma estrutura monumental de três andares, construída principalmente com arenito vermelho, mas exibindo mármore nas arcadas que espelham a forma dos arcos do túmulo. A construção é dotada de uma câmara central octogonal, com um teto abobado e de salas menores de cada lado.

Acima do portal central, há uma série de onze chattris - pequenos coretos hindus com o formato de guarda -chuvas - finalizados por cúpulas de mármore. No portão se lê na caligrafia deslumbrante do calígrafo mongol Abdul Haq e em jaspe negro:

"Ó Alma, tu estás em repouso. Voltaste para o Senhor em paz com Ele, e O encontraste em paz contigo".

Uma característica notável dessa porta é a rotulação, pois nelas as imagens parecem ser do mesmo tamanho de cima abaixo. Essa ilusão de ótica foi obtida através da intensificação das cores e tamanhos das letras na proporção em que a distância do olho aumenta. O portão, dizem, era originalmente revestido com prata- substituída hoje por cobre - e é decorada com um milhar de pregos cujas cabeças são moedas de prata.

Ultrapassada esta porta... UAU!... uma visão estonteante...

imagem aliveholidays.com

 O Taj Mahal é um conjunto arquitetônico planejado em harmonia absoluta, com ênfase na simetria bilateral ao longo de um eixo central sobre o qual as principais características são colocadas. A mesquita e a casa de hóspedes, que parecem servir de sentinelas laterais do prédio principal, são espelhos do mausoléu e um do outro, mas foram construídas em arenito vermelho em contraste com o túmulo de mármore branco no centro. Ambos os edifícios têm uma grande plataforma que dá para o terraço à sua frente. Tanto a mesquita quanto a casa de hóspedes possuem outras estruturas idênticas menores ladeando-as e arcos folheados em mármore branco cheios de arabescos florais de marchetaria de pedra.

Enquanto a construção à direita é claramente uma mesquita, pensa-se que a outra possa ter sido construída apenas para dar equilíbrio arquitetônico ao conjunto. Digno de nota é desenho geométrico do chão da mesquita onde estão definidos por intrincados contornos, quinhentos e sessenta e nove tapetes de oração em mármore preto.

Quatro minaretes que se elevam quase livres nos cantos da plataforma e acrescentam uma dimensão até então desconhecida para a arquitetura mongol: servem não só como uma espécie de referência espacial para o monumento, mas conferem a ele um efeito tridimensional. Os minaretes de quarenta metros de altura exibem, mais uma vez, o pendor do designer para simetria. Eles foram concebidos como o elemento tradicional das mesquitas, usado pelo muezzin para chamar os fiéis para a oração islâmica, porém foram erguidos um pouco fora da plataforma de modo que, no caso de um colapso, uma ocorrência frequente com as construções altas do período, as torres não danificassem o túmulo. Cada minarete é efetivamente dividido em três partes iguais por duas lindas varandas. As torres são encimadas por chattris hindus da gema, com pequenos pavilhões, varandas, colunas e cúpulas sussurrando uma concepção hinduísta sobre o túmulo e dando-lhe um sotaque indiano. Todos os chattris do complexo partilham os mesmos elementos decorativos de um desenho de lótus encimado por um remate dourado.

O plano térreo do Taj Mahal está em perfeito equilíbrio com a composição. A câmara interna é um octógono com uma configuração que nos permite a entrar no salão por cada uma de suas faces, embora apenas a porta virada para o jardim, ao sul seja usada. As paredes interiores têm vinte e cinco metros de altura e oito retângulos emolduram as aberturas em arco, coroadas por mais retângulos e arcos a meio caminho, e depois no topo onde os arcos superiores formam varandas e janelas. Tudo simétrico, exato, perfeito.

Dessa câmara octogonal que abriga os túmulos de Mumtaz Mahal e Shah Jahan parecem brotar as demais salas e portais, o piso superior, os cantos chanfrados, enfim todo o resto. Um requintado biombo octogonal rodeia ambos os sepulcros como uma renda de mármore altamente polida e ricamente decorada definindo as fronteiras dos sepulcros. As suas bordas são incrustadas com pedras preciosas representando flores executadas com perfeição maravilhosa. Os tons e as sombras das pedras usadas para fazer as folhas e as flores fazem-nas parecer quase reais.

imagem worldalldetails.com

O túmulo de Mumtaz Mahal está no exato centro desse salão, colocado sobre uma plataforma retangular decorada com mais motivos florais e inscrições caligráficas. O sepulcro de Shah Jahan é maior do que o da esposa e parece deslocado à sua esquerda, o único elemento assimétrico visível em todo o complexo. Em torno do sepulcro da imperatriz, inclusive, os mármores do piso desenham um tapete cujos limites são invadidos pela tumba de Shan Jahan. Os sepulcros não abrigam os restos mortais dos imperadores, sepultados na parte inferior do salão, pois a tradição muçulmana proíbe a decoração elaborada das sepulturas. Assim, os corpos de Mumtaz Mahal e Shah Jahan tiveram que ser colocados em uma cripta relativamente comum embaixo da câmara interna com os rostos virados para à direita, em direção a Meca.

Talvez a característica mais espetacular do Taj seja a cúpula de mármore sobre os túmulos. Ela tem trinta e cinco metros de altura e aquela forma usual nas construções árabes que é muitas vezes chamada de "cúpula de cebola". O seu interior é decorado por um esguio desenho da flor de lótus que parece acentuar-lhe a altura. No exterior sua beleza é enfatizada por outras quatro cúpulas, colocadas nos cantos, que replicam o formato da cúpula principal. Todas são cobertas por remates dourados que misturam elementos decorativos persas e hindus. Um exemplo disso é o motivo da lua islâmica, cujos cornos apontam para o céu, mas que foi transformada em algo parecido com o tridente de Shiva, para finalizar a cúpula central.

A câmara interior do Taj Mahal, muito além dos elementos decorativos tradicionais, foi executada para ter uma acústica perfeita e o espaço octogonal e seu teto abobadado foi projetado para ecoar os cânticos do Alcorão e música. O trabalho de marchetaria ali não é “pietra dura”, mas uma lapidação de pedras preciosas e semipreciosas.

Todas as superfícies de todos os edifícios do Taj Mahal são embutidas com centenas de milhares de pedras semipreciosas formando videiras entrelaçadas com frutas e flores, caligrafias, arabescos etc. Todos os espaços são altamente decorados com baixo e alto relevos, lapidações intrincadas, esculturas esplêndidas, mosaicos, que refletem, em detalhes e em miniatura, os elementos de design do todo.

Já me perguntaram se o Taj Mahal não seria "enfeitado" demais. Se todos aqueles desenhos, relevos, arabescos, bordados, escamas, esculturas, marchetaria e outros babados, não seriam excesso de "informação", ou traduzindo livremente, se o Taj, ao fim e ao cabo, não seria cafona.

De forma alguma! Quando a gente contempla o Taj, o olhar desliza sem sobressaltos de um ambiente para o outro. Os olhos vão devagar descobrindo maravilhas, seguem tranquilamente por toda volta, sobem e descem encantados, atraídos pela maestria com a qual foram distribuídas e também repetidas as cores, linhas, curvas – formas enfim – e objetos. Há no conjunto um equilíbrio de materiais, texturas, tons, iluminação que se relacionam e nunca brigam entre si, nos dando uma sensação de profunda harmonia, de um ritmo presente nas formas circulares que se repetem em diversos recantos. Há uma percepção de continuidade, de economia, de caráter, de impecável combinação nas cores contrastantes e análogas, de complementação nas técnicas e matérias diversas que se enriquecem, da mais absoluta proporcionalidade, de simetria em todos os ambientes que magicamente se transformam em algo sem competições, funcional, íntegro, pleno, equilibrado, num todo perfeito emoldurando o elemento principal: Mumtaz Mahal.

O Taj é uma fusão perfeita de muitas tradições arquitetônicas diferentes. É evidente nele o conceito hindu adaptado dos shastras vaastu - literalmente "a ciência da arquitetura" - de usar apenas duas cores: branco e vermelho. Depois, há o trabalho europeu de " pietra dura" que supera em sua engenhosa elaboração o italiano original. Finalmente, os elementos islâmicos são ululantemente óbvios como se Shah Jahan estivesse bradando que os mongóis eram os novos brâmanes e kshatriyas da Índia.

A estrutura do Taj foi elaborada com muito cuidado e arquitetos de todo o mundo foram chamados para esta finalidade. Ao arquiteto persa, Ustad Isa, é creditado um papel fundamental na concepção arquitetônica do complexo. No entanto sabemos que um outro arquiteto persa, chamado apenas de Puru de Benarus, também é mencionado,em textos de língua persa como arquiteto supervisor. Sabemos que a cúpula principal foi projetada por Ismail Khan, considerado o melhor designer de hemisférios e construtor de cúpulas daquela época. Qazim Khan, um nativo de Lahore, cuidou dos remates de ouro maciço que coroavam as cúpulas do mestre turco. Chiranjilal, um lapidador de Delhi, foi escolhido como o principal escultor e também foi responsável pelos mosaicos. Amanat Khan foi o chefe calígrafo que deixou sua assinatura na porta principal do Taj Mahal, e Muhammad Hanif foi o supervisor dos pedreiros.

A equipe criativa incluía ainda escultores de Bukhara, calígrafos da Síria, especialistas em encrustação de pedras do sul da Índia, jardineiros do Baluchistan, um especialista em torres e um artista que esculpia apenas flores de mármore - trinta e sete homens ao todo formaram o núcleo criativo.

Comentaristas e historiadores europeus, especialmente durante o período inicial do Raj britânico, sugeriram que alguns ou todos os trabalhos do Taj Mahal haviam sido realizados por artesãos europeus. Essas sugestões foram puramente especulativas, como por exemplo a declaração feita em 1640, por um frade espanhol, no sentido de que Geronimo Veroneo, um aventureiro italiano na corte de Shah Jahan, fora o principal responsável pelo design. Não há nenhuma evidência acadêmica digna de confiança na história do Taj Mahal que possa corroborar tal despropósito. E.B. Havell, o grande estudioso britânico da arte indiana, rejeitou veementemente esta teoria como uma invenção espúria.

Trabalharam na construção do Taj Mahal mais de vinte mil pedreiros, escultores, pintores, escultores, ourives, lapidadores e artistas durante mais de vinte anos. Dezenas de quilômetros de estrada foram construídos para o tráfego de materiais, nas costas largas de mil elefantes. Nota-se uma meticulosa atenção aos detalhes que inclui, é claro, por todos os lados as sofisticadas incrustações de pedras semipreciosas na forma de flores, folhas e arabescos e versos do Alcorão na mais bela das caligrafias.

As paredes e portas e arcos e túmulos do Taj são bordados com esses desenhos florais feitos com milhares de pedras coloridas nos mármores brancos. Tal técnica, denominada "pietra dura", na Europa e "parchin kari" no sul da Ásia, é uma técnica de incrustação que utiliza pedras preciosas ou semipreciosas, todas muito polidas e cortadas em formatos específicos e encaixadas uma a uma, tão cuidadosamente e de forma tão precisa, que o contato entre elas e a superfície torna-se praticamente invisível. É como se elas tivessem estado sempre ali, como se o mármore tivesse sido pintado, A técnica foi utilizada pela primeira vez em Roma, amadureceu em Florença e desde a construção do Taj tornou-se um artesanato, o mais famoso da cidade de Agra e de uma elegância insuperável.

No Taj, por exemplo, foram usados trinta e cinco diferentes tipos de pedras preciosas em uma única flor entre eles: turquesa, jade, ágata, coral, lápis-lazúli, ônix, rubi, cornalina, jaspe, granada, malaquita e muitas mais. O mármore branco translúcido foi trazido de Makrana, no Rajastão, o jaspe de Punjab, o jade e o cristal da China. A turquesa do Tibete e o lápis-lazúli do Afeganistão, enquanto que as safiras vieram de Sri Lanka e a cornalina da Arábia.

As formas abstratas foram utilizadas o tempo todo, especialmente no pedestal da construção principal, nos minaretes, no portão de entrada, na mesquita, na casa de hóspedes sua gêmea e, em menor medida, nas superfícies da tumba. As cúpulas e abóbadas dos edifícios de arenito são trabalhadas com rendilhados pintados e incisões ecoando as escamas do peixe, para criar formas geométricas complexas. Incrustações de pedra definem o espaço entre muitos elementos adjacentes, brancas nos edifícios de arenito vermelho, e pretas nos mármores brancos, criando um complexo conjunto de padrões geométricos. Nos pisos e calçadas foram também usados materiais e cores contrastantes formando verdadeiros mosaicos.

No século XVII os governantes de Bharatpur invadiram Agra e saquearam o Taj Mahal, privando-o de dois candelabros, um de ágata e outro de prata, que adornavam o sepulcro principal, juntamente com um painel de ouro e prata que também decorava o mesmo espaço. Durante a rebelião indiana de 1857 o Taj Mahal foi desfigurado por soldados britânicos e funcionários do governo, que roubaram pedras preciosas encravadas em suas paredes. No final do século XIX o vice-rei britânico Lord Curzon ordenou uma restauração concluída em 1908. Em 1942 andaimes foram erguidos para disfarçar o edifício em antecipação de ataques aéreos da Força Aérea japonesa e durante as guerras entre a Índia e o Paquistão, de 1965 e 1971, o governo indiano tomou idênticas medidas para enganar os pilotos dos bombardeiros.

Uma das descobertas mais interessantes feitas por arqueólogos mais recentes é que os planos originais do complexo incluíam um caravançarai - quatro quadrados ao ar livre cercados por arcadas de lojas - onde os viajantes podiam armar suas tendas e desengatar os seus animais. Que eu tenha conhecimento o Taj é o único monumento em qualquer parte do mundo que oferecia esta facilidade para os visitantes, no século XVII. O brilhante plano era, é claro, utilizar as receitas das lojas para financiar a manutenção do monumento.

A pequena cidade ao sul do Taj, conhecida como Taj Ganji ou Mumtazabad, foi originalmente esse caravançarai, um bazar, com a função de entreposto comercial, um local seguro para os comerciantes que para ali traziam os materiais necessários à construção do complexo. Em seguida, quando os trabalhos foram concluídos, há cerca de trezentos e cinquenta anos, os antigos construtores do Taj Mahal passaram a residir no local, onde até hoje os seus descendentes estão envolvidos no artesanato de mármore com incrustações de pedras semipreciosas, que é vendido nos mercados locais e exportado para todo o mundo.

Ao entrevistar os velhos artesãos de Tajganj, arqueólogos descobriram que uma lenda antiga que fala de um Taj Mahal negro está viva no meio deles há centenas de anos, sendo transmitida oralmente de geração em geração. Segundo ela, "a construção do Taj Mahal negro começou, mas parou depois que Aurangzeb tomou o trono". Na língua local, o mármore preto é grafado como "Sang-e-Musa" e era essa pedra que seria usada no segundo mausoléu.

"Shah Jahan queria construir mais um túmulo em pedra negra do outro lado do rio para si mesmo em linha reta com o Taj Mahal e ligar os dois com uma ponte". É exatamente esse o mito popular. As ruínas de mármore escuro encontradas no Jardim do Luar apoiaram esta lenda e, bem assim, parece confirmar a tradição oral a posição assimétrica do sepulcro de Shah Jehan, em comparação com a de Mumtaz Mahal, que ocupa o centro exato da sala. Afinal, Shan Jahan amava a simetria quase tanto quanto amara Mumtaz e não iria descuidar-se dela no seu sono eterno:

imagem: www.advicetotravel.com/wp-content/uploads/2013/06/7947384072_fa56f29a2f_h.jpg 

A teoria do mausoléu escuro ficou ainda mais credível quando, em 2006, arqueólogos escavaram e reconstruíram parte da piscina de um Jardim do Luar. Um reflexo escuro do mausoléu branco pôde ser visto claramente sobre o tanque, condizente com a obsessão simétrica de Shah Jahan. Sucede que as pedras escavadas não eram mármores negros e sim, brancos muito escurecidos pelo tempo. E a arqueologia voltou à estaca zero.

Além do exposto, se olharmos para trás, há uma fonte histórica para a lenda: as notas escritas por um viajante contemporâneo. Quase trinta anos depois da construção do Taj Mahal, em 1679, o livro As Seis Viagens de Jean Baptiste Tavernier foi publicado na França. O livro fora escrito por um viajante francês que vivera e fizera comércio na corte dos grandes mongóis. Tavernier visitara a Índia seis vezes, entre 1641 e 1665 e sobre o Taj Mahal Negro, ele escrevera:

"Shah Jahan começou a construir seu próprio túmulo do outro lado do rio, mas a sua guerra com os filhos interrompeu seu plano, e Aurangzeb, que reina no momento, não está disposto a completá-lo."

De acordo com a descrição do Tavernier, o local da tumba de Shah Jahan era exatamente o Jardim do Luar em Tajganj. Não há prova histórica do Taj Mahal Negro, mas quem já esteve naquela cripta tem fortes razões para acreditar pelo menos que o túmulo de Shah Jahan não foi planejado para estar onde se encontra. O argumento que mais me convence nesta polêmica sem fim é a assimetria marcante do túmulo do imperador no Taj Mahal, a única anomalia na arquitetura mais que perfeita, em conformidade total com as regras empíricas definidas por Christopher Alexander, conhecidas como as "quinze propriedades" os elementos mais importantes de qualquer arquitetura perfeita. Mas, repito, não há nenhuma prova concreta de que as lendas populares, ou a escrita de Tavernier sejam verdadeiras - nem de que não sejam.

De resto gosto de imaginar como os dois Taj Mahals seriam belos juntos, um branco o outro negro, em ambas as margens daquele rio.

Da mesma forma, inexistem ainda evidências que comprovem as descrições, muitas vezes em detalhes horríveis, das mortes, desmembramentos e mutilações que Shah Jahan supostamente infligira a vários arquitetos e artesãos associados com a construção do túmulo para que não mais fossem capazes de tamanho talento noutro projeto similar, e nem para os boatos de que Lord William Bentinck, governador-geral da Índia em 1830, supostamente planejara a demolição do Taj Mahal para leiloar o mármore.

Taj Mahal foi designado como Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1983 por ser "uma joia da arte muçulmana na Índia e uma das obras-primas universais". E ele é mesmo uma obra-prima arquitetônica total: na concepção, no tratamento e na execução. A integridade é mantida intacta no túmulo, na mesquita, na casa de hóspedes, portão principal e em todo o complexo Taj Mahal.

É claro que o conhecimento e a habilidade de seus arquitetos e engenheiros civis para lidar com os problemas de se criar uma estrutura que ainda parece eterna com um mínimo de manutenção após séculos continua a inspirar arquitetos e engenheiros civis até hoje. No entanto, muito mais do que pela excelência das suas arquitetura e arte o Taj Mahal indiano é famoso como um monumento ao amor.

As verdadeiras intenções de Shah Jahan, fazer uma obra-prima para o espanto de toda a humanidade e criar um monumento incomparável em beleza e grandeza para a mulher amada garantindo a ela um merecido lugar na história senão a imortalidade, foram superlativamente alcançadas.

O Taj Mahal é uma das maravilhas do mundo porque é esmagadoramente bonito. É inspirador de se ver à distância. É maravilhoso de se ver de perto, de noite ao luar, de dia mudando de tonalidade sob os raios do sol, é uma poesia esculpida em pedra por Shah Janah para a sua Mumtaz.

Rabindranath Tagore, o indiano vencedor do prêmio Nobel de Literatura de 1913, em seu poema “Shah Jahan”, escreveu:

"Deixa que todo o brilho das esmeraldas,

pérolas, rubis, diamantes,

desapareça como um arco-íris que se esvai.

Mas que uma só pérola, solitária lágrima,

permaneça

brilhando

no rosto do tempo:

este alvo, esplêndido Taj Mahal."